ハードウエア ペンティアム：革新的な処理能力
計算機の世界で１９９３年は特別な年でした。まさに時代を変える画期的な製品、インテル社のペンティアムが産声を上げた年です。それまでの主力製品であったアイ・フォー・エイティ・シックスに代わるものとして開発されたペンティアムは、それまでの常識を覆すほどの処理能力の向上を実現し、人々の計算機との関わり方に大きな変化をもたらしました。
それまでの小さな電子頭脳は、主に文字や数字を扱うことに主眼が置かれていました。表計算や文書作成といった事務作業が主な用途で、動画や音声、絵といった多くの情報を同時に扱うことは苦手でした。しかし、ペンティアムの登場により、このような状況は一変します。動画や音声、絵といった多くの情報を滑らかに扱えるようになったことで、計算機の活躍の場は大きく広がりました。まるで魔法の箱のように、様々な情報を操ることができるようになったのです。
この革新的な技術の進歩は、ちょうど同じ時期に普及し始めた網の目のような情報網と相まって、計算機をより身近なものへと変えていきました。以前は限られた人しか扱うことができなかった計算機が、一般家庭にも普及し始め、子供からお年寄りまで、誰もが気軽に使える道具へと変化していきました。
ペンティアムの登場は、計算機の可能性を大きく広げ、様々な分野での活用を促しました。娯楽はもちろんのこと、教育や医療、産業など、あらゆる分野で計算機が活用されるようになりました。まさにペンティアムは、計算機の歴史における大きな転換点であり、現代の情報化社会の礎を築いた立役者と言えるでしょう。その影響は今もなお、私たちの生活の様々な場面で感じることができます。
