
x86アーキテクチャ:パソコンの心臓部
私たちの暮らしに欠かせないものとなったパソコン。毎日使っている人も多いと思いますが、その中身について考えたことはありますか?実は、パソコンが動く仕組みには、長い歴史を持つ技術が関わっています。
パソコンを動かすための命令を出す部品、それが中央処理装置、つまりCPUです。このCPUには様々な設計思想があり、それを「設計構造」と呼びます。数ある設計構造の中でも、世界中で広く使われているのが「x86設計構造」です。
皆さんが普段使っているパソコンや携帯電話、そして大きなデータセンターで使われているサーバーまで、多くの機器がこのx86設計構造を採用しています。この設計構造の始まりは、1978年に発表された「インテル8086」という小さな部品にあります。インテル社が開発したこの部品は、当時としては画期的な16ビットの処理能力を持つCPUでした。
16ビットというのは、一度に16個の信号を処理できる能力を表します。これは当時のパソコンとしては非常に高い性能で、多くのパソコンに採用されました。そして、この8086という名前が、x86設計構造の由来となっています。
その後、8086は80286、80386、80486と進化を続け、処理能力は飛躍的に向上しました。これらの進化の過程で築かれた技術は、現在のパソコンで使われているCPUの基礎となっています。つまり、x86設計構造はパソコンの歴史と共に発展してきた、まさにパソコンの心臓部と言える重要な技術なのです。私たちが日々何気なく使っているパソコンの中には、このような歴史と技術が詰まっているのです。