Visual Basic

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マイクロソフトの開発ツール：Visual Basic入門

マイクロソフト社が開発した「視覚的な基本」という意味を持つプログラミング言語、すなわち「ビジュアルベーシック」（略してVB）は、名前の通り、見て分かるような開発環境を提供することで、プログラム作りをより簡単で直感的に行えるように設計されています。従来の文字を打ち込むだけのプログラム作りとは違い、絵や図で表現された操作画面（グラフィカルユーザーインターフェース、略してGUI）を使って、部品を画面上に並べるようにして、アプリを組み立てていくことができます。この画期的な手法のおかげで、初心者でも比較的簡単にプログラムを作ることが可能になり、多くの開発者に好まれてきました。特に「ウィンドウズ」というパソコンの基本操作ソフトで動くアプリを作る際には、VBは長年にわたり主要な開発道具として活躍してきました。VBの使いやすさと強力な機能は、多くの会社や個人に支持され、様々な種類のアプリを生み出してきました。「ウィンドウズ」の普及とともにVBも広く使われるようになり、その歴史は「ウィンドウズ」の発展と深く関わっています。VBを使うことで、ボタンや入力欄などの部品を画面上に配置し、それらの部品がどのように動作するかを簡単に設定できます。例えば、ボタンをクリックしたときにどのような処理を実行するか、入力欄に文字が入力されたときにどのような反応をするかなどを、視覚的に分かりやすく指定できます。また、VBは「ウィンドウズ」の機能と深く連携しているため、「ウィンドウズ」上で動作する様々な機能を簡単にプログラムに組み込むことができます。例えば、ファイルの読み書きやネットワーク通信、データベースへのアクセスなど、複雑な処理もVBを使うことで比較的容易に実現できます。そのため、VBは業務用のアプリ開発から趣味のプログラミングまで、幅広い用途で活用されています。近年では、新しいプログラミング言語の登場により、VBの利用は減少傾向にありますが、今でも多くのシステムでVBで作られたプログラムが現役で稼働しており、その重要性は変わりません。VBで培われた技術やノウハウは、他のプログラミング言語を学ぶ上でも役立つため、プログラミングの基礎を学ぶための入り口としても最適です。

BASIC入門：初めてのプログラミング言語

計算機が広く世の中に普及するよりもずっと前、１９６４年のアメリカで、ベーシックという計算機の言葉が生まれました。場所は、ダートマス大学という学校です。当時は、計算機はとても複雑で、限られた専門家だけが使えるものでした。もっとたくさんの人たちに計算機を気軽に利用してもらいたい。そんな思いから、ベーシックは作られました。ベーシックを作る上での目標は、誰にでも分かりやすく、使いやすい言葉にすることでした。そのため、当時すでにあったフォートランという計算機の言葉を参考に、より簡単で、計算機と対話しながら使えるように工夫されました。たとえば、計算をさせたいとき、フォートランでは複雑な命令を書く必要がありましたが、ベーシックでは簡単な言葉で指示できました。この分かりやすさが多くの人々に受け入れられ、ベーシックは急速に広まりました。特に、１９７０年代後半から１９８０年代にかけて、個人が使える小さな計算機、いわゆるパソコンが普及し始めると、ベーシックは爆発的に広がりました。これは、当時のパソコンにベーシックが最初から使えるように組み込まれていたことが大きな理由です。多くの人にとって、ベーシックが初めて触れる計算機の言葉となりました。画面に絵や図形を描いたり、音楽を鳴らしたり、簡単なゲームを作ったり。ベーシックを使うことで、人々は計算機の様々な可能性を体験し、創造性を発揮することができました。初めて計算機に触れる子どもたちにとっても、ベーシックは格好の学習道具となりました。ベーシックは、現代の計算機の言葉にも大きな影響を与えています。その分かりやすさ、使いやすさという考え方は、今でも様々な計算機の言葉に受け継がれています。現代社会で欠かせないものとなった計算機。その発展の礎を築いたベーシックの功績は、今もなお色あせていません。

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プログラミング言語：コンピュータへの指令

計算機に指示を出すための言葉、それが手順書き言葉です。私たちが日本語や英語で話し合うように、計算機にも専用の言葉を使って指示を出します。この計算機専用の言葉が、手順書き言葉です。手順書き言葉を使うことで、計算機の動作を細かく指示できます。例えば、画面に文字を表示する、数字を計算する、情報を保存するといった操作は、すべて手順書き言葉で書かれた指示に従って行われます。手順書き言葉の種類はたくさんあり、それぞれ得意な分野や特徴が違います。ある手順書き言葉は、絵を描くのが得意かもしれません。また別の手順書き言葉は、たくさんの情報を整理するのが得意かもしれません。どんな目的で計算機を使うかによって、適切な手順書き言葉を選ぶことが大切です。適切な手順書き言葉を選ぶことで、より効率的に計算機を動かすことができます。手順書き言葉は、計算機と人間をつなぐ大切な橋渡し役です。手順書き言葉を学ぶことで、計算機に自分の思い通りの動作をさせることができます。まるで魔法使いのように、計算機を自由に操ることができるのです。最近では、子供向けの簡単な手順書き言葉を使ったおもちゃや教材も増えてきています。遊びながら手順書き言葉の考え方を学ぶことができるので、将来、本格的に手順書き言葉を学ぶための良い準備となるでしょう。手順書き言葉を学ぶことは、単に計算機の操作方法を覚えるだけでなく、論理的な考え方や問題解決能力を育むことにもつながります。これからの時代、手順書き言葉の知識はますます重要になっていくでしょう。

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VBScript：手軽な記述で実現するＷｅｂ制御

マイクロソフトが開発した簡易プログラミング言語であるVBScriptは、短い記述で様々な処理を実行できるのが特徴です。これは、より複雑なマイクロソフトの主力プログラミング言語であるVisual Basicを基に、手軽に使えるように設計されました。特に、ウェブブラウザのInternet Explorerと相性が良く、Webページに動きを加えるために広く使われてきました。例えば、ボタンを押した時の動作を決めたり、入力欄の内容を検査したり、Webページの表示を変えたりすることが可能です。このように、VBScriptはWebページをより使いやすくするための便利な道具として活躍しました。しかし、Internet Explorer以外のブラウザでは動かないため、最近は活躍の場が限られています。 VBScriptは、初心者にも学びやすい言語として知られています。Visual Basicの文法を簡単にした構造なので、プログラミングの経験が少ない人でも理解しやすく、書きやすいのが特徴です。また、インターネット上にはたくさんの例文や解説資料があるので、学ぶための情報にも困りません。Webページにちょっとした動きを加えたい場合や、プログラミングの基礎を学びたい場合に、手軽で役立つ選択肢となります。ただし、安全面での懸念から、最近はあまり使わない方が良い場合もあります。使う場合は、最新の安全情報をよく調べて、適切な対策が必要です。 VBScriptは、Webページの見栄えや機能を向上させるための道具として、長い間使われてきました。手軽さと多様な機能から、多くの開発者に好まれてきました。しかし、技術の進歩とともに、より安全で様々な環境で使える技術が登場したため、今ではVBScriptの使用は限られています。Webページを作る上では、JavaScriptなどの他の技術を検討するのが一般的です。それでも、過去に作られたVBScriptの処理内容を維持したり、特定の状況でVBScriptを使う必要が生じることもあるでしょう。そのような場合は、VBScriptの情報を整理し、正しい方法で使うことが大切です。

Visual Basic入門：手軽にGUIアプリを作成

「見た目で理解しやすい基本」を略した「ＶＢ」は、マイクロソフト社が作った、計算機に指示を出すための言葉です。この言葉は、特に初めて計算機への指示の書き方を学ぶ人に使いやすく作られています。絵や図を使った、目で見て分かる操作画面のある道具を簡単に作ることができるのが特徴です。例えば、ボタンや窓、一覧表など、画面上で見て、触って操作できる道具を開発できるということです。ＶＢは、「ベーシック」という昔からある計算機への指示の書き方を発展させたものなので、ベーシックの分かりやすい書き方をそのまま受け継いでいます。そのため、計算機への指示の書き方を学ぶ初心者にとって、学びやすい言葉と言えるでしょう。ＶＢを使うことで、仕事の効率を上げるための道具や、遊び、学びのための道具など、様々な種類の道具を作ることができます。例えば、会社の中で使うデータ入力の道具や、お客さんの管理をする仕組みなどもＶＢで作ることができます。また、計算処理やデータの分析などを自動で行うようにもできます。さらに、ＶＢはマイクロソフト社の他の製品と組み合わせるのも簡単なので、「表計算」や「データベース」といったデータを使った道具も簡単に作ることができます。このように、ＶＢは幅広い用途で使うことができる、とても強力な道具なのです。近年では、より高度な機能を持つ「ドットネット　フレームワーク」に対応した「ＶＢドットネット」が登場し、開発の幅がさらに広がっています。ＶＢドットネットでは、インターネット上で動く道具や携帯電話で動く道具の開発も可能になり、時代の流れに合わせて進化を続けています。初心者から専門の開発者まで、幅広い人々に使われているＶＢは、これからも様々な分野で活躍していくことでしょう。

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