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電子郵便のやり取りは、紙の手紙のやり取りと似ています。紙の手紙を送る時は、まずポストに手紙を投函します。それから、郵便局が集荷・配達を通して相手に手紙を届けます。最後に、相手は自宅のポストから手紙を受け取ります。 電子郵便も同様に、送信者と受信者の間で郵便サーバーが郵便局のような役割を果たし、電子郵便のやり取りを仲介します。この郵便サーバーは、インターネット上に存在し、世界中の人々が電子郵便を送受信するための基盤となっています。送信者は、自分のパソコンから電子郵便を作成し、送信ボタンを押すと、電子郵便はまずこの郵便サーバーに送られます。まるで、ポストに手紙を投函するのと同じです。 そして、受信者の郵便サーバーに電子郵便が届くと、受信者は自分のパソコンから電子郵便を受け取ることができます。この時、様々な方法で電子郵便を受け取ることができますが、その一つがPOP3と呼ばれる方法です。POP3は、郵便サーバーから自分のパソコンに電子郵便を受け取るための手段の一つで、自宅のポストから手紙を取り出すような役割を果たします。 郵便サーバーには、あなた宛ての電子郵便が保管されています。POP3を使うと、これらの電子郵便を自分のパソコンに取り込むことができます。自宅のポストを開けて手紙を受け取るように、郵便サーバーから電子郵便があなたのコンピュータに取り込まれ、閲覧できるようになります。 POP3の大きな利点は、一度電子郵便を受け取れば、インターネットに接続していなくても、いつでも読むことができる点です。これは、一度受け取った紙の手紙を自宅でいつでも読めるのと同じです。インターネットに接続していない状態でも、自分のパソコンに保存された電子郵便を自由に読むことができます。