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こっそりと行われる宣伝、いわゆる「やらせの口コミ」は、お客さんに宣伝だと気づかれないように商品やサービスを売り込む方法です。まるで普通に商品を買った人かのように装って、口コミのサイトや人のつながりの場で良い評価を書いたり、商品を勧める文章を書いたりします。一見すると、本当に使った人の感想のように見えるため、宣伝だと気づかずに情報を受け取るお客さんが多く、その影響力は無視できません。 企業にとっては、テレビや雑誌などの広告よりも本物の感想のように見えるため、効果的な宣伝方法として使われることがあります。たとえば、人気の料理人が、ある調味料を「愛用している」とブログに書けば、その調味料が急に売れ始める、といった具合です。また、たくさんの人に商品を使ってもらい、良い口コミを広げてもらうことで、まるで流行のように仕立て上げることも可能です。 しかし、お客さんをだます行為であり、道徳的に問題視されています。お客さんは、本当に良い商品だと信じて買ってしまうため、後から騙されたと感じる人も少なくありません。本来、口コミは、実際に商品やサービスを使った人の正直な感想が書かれる場であるべきです。やらせの口コミは、このような健全な情報交換の場を壊してしまう可能性があります。 さらに、やらせの口コミが広がると、本当に良い商品を作っている企業が損をすることにもなります。良い商品を作っても、口コミで悪い評価ばかり書かれてしまったら、売れなくなってしまいます。やらせの口コミは、公正な競争を阻害することにもつながりかねません。そのため、お客さんを守るためにも、やらせの口コミを見抜く目を養うことが大切です。怪しいと思ったら、他の人の口コミもよく読んで、商品のことをじっくり調べてから買うように心がけましょう。