POP3

電子郵便は、インターネットを使って手紙のやり取りをする仕組みのようなものです。紙の手紙を受け取るには自宅に郵便受けが必要ですが、電子郵便を受け取るには、インターネット上に専用の場所が必要です。これが受信サーバーと呼ばれるもので、電子郵便を受け取るための専用の場所です。受信サーバーの種類にはいくつかありますが、よく使われているものの一つがＰＯＰサーバーです。 ＰＯＰサーバーは、インターネット上にあるあなたの電子郵便専用の郵便受けのようなものです。あなたが電子郵便を送ると、その電子郵便はまず送信サーバーという別の場所に送られます。送信サーバーは、インターネット上の様々な経路を使って、宛先の受信サーバーまで電子郵便を運びます。そして、電子郵便は最終的に受信者のＰＯＰサーバーに届けられます。 あなたが電子郵便を読みたい時は、メールソフトと呼ばれる特別な道具を使って、ＰＯＰサーバーにアクセスします。すると、ＰＯＰサーバーに保管されていた電子郵便が、あなたの機器に取り込まれ、読むことができるようになります。この時、ＰＯＰサーバーから電子郵便があなたの機器に移動する設定になっている場合、サーバーからは電子郵便が削除されます。まるで、郵便受けから手紙を取り出すのと同じです。 インターネット上では、様々なやり取りをするための決まり事（通信規約）があります。電子郵便の送受信にも専用の通信規約があり、ＰＯＰサーバーはＰＯＰと呼ばれる通信規約を使っています。ＰＯＰは「郵便局通信規約」という意味の言葉の略で、まさに電子郵便のやり取りを郵便局の仕組みに例えた名前です。 近年、インターネットは広く普及し、技術も大きく進歩しました。電子郵便は私たちの暮らしに欠かせない連絡手段となっています。この便利な仕組みを支えているのが、ＰＯＰサーバーをはじめとする様々な技術です。これらのおかげで、私たちはスムーズに情報をやり取りできているのです。

電子郵便は、今や私たちの暮らしに欠かせない連絡手段となっています。紙の手紙と違い、時間や場所を気にせずやり取りできる手軽さから、仕事でも私生活でも広く使われています。では、この電子郵便はどのようにして私たちの元に届くのでしょうか。それを知る上で大切なのが、電子郵便の受け取り方です。電子郵便の受け取り方には、大きく分けて二種類あります。一つは、郵便受けのように、電子郵便をサーバーに保管しておき、私たちがアクセスして内容を確認する方法です。もう一つは、私たちの機器に電子郵便を直接届ける方法です。 前者の方法で使われているのが、POPという決まり事です。POPは、私たち宛ての電子郵便を保管しているサーバーから、私たちの機器に電子郵便を取り出す役割を担っています。例えるなら、POPは、郵便受けから手紙の束を取り出す鍵のようなものです。サーバーに保管されている電子郵便は、POPを使って私たちの機器に取り出されることで、初めて読むことができるようになります。つまり、POPは電子郵便を受け取るための重要な役割を担っていると言えるでしょう。 後者の、機器に直接届ける方法は、まるで宅配便のようです。常に接続された状態が必要ですが、すぐに新しい手紙が届いたことが分かります。この方法で使われているのが、IMAPという決まり事です。IMAPは、サーバーにある電子郵便を、まるで自分の機器の中に保存されているかのように見せてくれます。そのため、複数の機器から同じ電子郵便を見ることができるのが特徴です。また、電子郵便をサーバーに置いたまま読むこともできるので、機器の容量を圧迫することもありません。IMAPは、複数の機器で同じ電子郵便にアクセスしたい場合に便利な方法です。 このように、電子郵便の受け取り方には、それぞれ特徴があります。自分に合った方法を選ぶことで、より便利に電子郵便を活用できるようになります。