規格 印刷を支える技術:ページ記述言語
書類や絵を計算機で作って、印刷機で出力するとき、体裁をそのまま再現するために必要なのが、ページ記述言語です。これは、印刷機に対する指示書を記述するための特別な言葉です。ページ記述言語を使うと、文字の大きさや配置場所、種類はもちろんのこと、図や絵の大きさや配置場所、線の太さや色など、印刷に必要な全ての情報を細かく指定できます。まるで、印刷機に「ここに、この大きさで、この文字を印刷しなさい」と指示を出すようなものです。例えば、計算機の画面上に「こんにちは」という文字を表示させたいとします。この時、ページ記述言語では、文字の種類を明朝体、大きさを12ポイント、配置場所を左上隅から10ミリメートルずつ離れた位置、色を黒と指定します。すると、印刷機はこれらの指示に従って、「こんにちは」という文字を正確に印刷します。図や絵についても同様で、大きさ、配置場所、線の太さや色などを細かく指定できます。例えば、円を描きたい場合は、中心の座標、円の半径、線の色や太さなどを指定します。写真のような複雑な絵の場合は、色の濃淡や明るさなどを細かく指定することで、計算機の画面に表示されたものと全く同じように印刷することができます。このように、ページ記述言語は、計算機が作ったものを印刷機に伝えるための通訳のような役割を果たしています。計算機で作られたものを、画面上で見たまま、紙の上でも同じように再現するために、ページ記述言語は欠かせないものなのです。
