PC-VAN

かつて、家の中で情報をやり取りする方法として、電話回線を使ったパソコン通信というものが盛んに使われていました。パソコン通信とは、パソコンを電話回線につなぐための機械（モデム）を使って、会員専用のサービスに接続し、文字やデータのやり取りをする仕組みです。今の時代のように、誰もがインターネットを使えるようになる前は、パソコン通信が主な情報源であり、人と人が交流する大切な場所でもありました。 パソコン通信では、電話回線を通して文字だけでなく、簡単な絵や図形なども送受信できました。まるで、文字だけのインターネットのようなものだったと言えるでしょう。この仕組をもう少し詳しく説明すると、まずパソコンと電話回線をモデムでつなぎます。モデムは、パソコンが扱うデジタル信号を電話回線が扱うアナログ信号に変換する装置です。そして、電話回線を通じてサービス提供者のコンピュータに接続し、情報センターと呼ばれる場所にアクセスします。 情報センターには、様々な情報が保管されており、利用者は自分の欲しい情報を選んで入手したり、電子掲示板を通じて他の利用者と意見交換したり、電子メールで個別に連絡を取り合ったりすることができました。例えば、趣味の仲間同士で情報を交換したり、遠く離れた家族と連絡を取り合ったり、様々な活用がされていました。 パソコン通信は、当時の技術としてはとても画期的なサービスであり、多くの利用者にとって未知の世界への扉を開く存在でした。現代のインターネットの隆盛を考えると、パソコン通信は古臭い仕組みに思えるかもしれません。しかし、パソコン通信は、限られた環境の中で、人々が情報を共有し、コミュニケーションを深めるための貴重な手段を提供していたのです。それは、現代のインターネット社会の礎を築いたと言えるでしょう。