Operating System

計算機を動かす上で欠かせないのが基本機能です。この基本機能を担うのが、システムプログラムと呼ばれるものです。このシステムプログラムは、例えるなら人間の脳や神経のような役割を果たします。目には見えませんが、計算機を動かす上で中心的な役割を担っています。システムプログラムの重要な役割の一つに、様々な応用プログラムを動かすための土台作りがあります。私たちが日々利用する表計算や文書作成、絵を描くためのプログラム、これらを応用プログラムと呼びます。これらの応用プログラムは、システムプログラムが作り出す基盤の上で初めて動作するのです。システムプログラムがなければ、これらの応用プログラムは何もできません。また、システムプログラムは装置の制御も行います。計算機は様々な装置で構成されていますが、これらの装置を連携させて動かすのもシステムプログラムの役割です。例えば、画面に文字を表示したり、キーボードやマウスの入力を受け付けたり、情報を保存するための装置に読み書きしたりするのも、システムプログラムが制御しています。さらに、情報の整理や管理もシステムプログラムの重要な仕事です。計算機の中には、膨大な量のデータが保存されています。これらのデータを整理し、必要な情報へすぐにアクセスできるように管理するのも、システムプログラムの役割です。また、誰がどの情報にアクセスできるのかを管理するのもシステムプログラムの仕事です。許可されていない人が重要な情報にアクセスできないように、厳重に管理しています。このように、システムプログラムは普段私たちが目にすることはありませんが、計算機を動かす上で必要不可欠なものです。システムプログラムがなければ、計算機はただの箱に過ぎません。システムプログラムこそが、複雑な計算機を円滑に動かすための潤滑油と言えるでしょう。

基本ソフトとは、電子計算機を動かすための根本となる仕組です。人間に例えると、脳や神経のような役割を果たします。机上計算機や携帯情報端末、情報処理の土台となる機械など、あらゆる電子計算機はこの基本ソフトがないと動きません。基本ソフトは、電子計算機の部品と応用仕組の間を取り持ち、応用仕組が部品を無駄なく使えるように整えます。例えば、文字を入力したり、画面に絵や写真を出したり、書類をしまっておいたりといった基本的な動作は、すべて基本ソフトが陰で支えています。基本ソフトがない場合、これらの動作は一つ一つ手順を組み立てる必要があり、とても複雑で手間がかかります。基本ソフトのおかげで、私たちは電子計算機を簡単に操作できるのです。もう少し詳しく説明すると、基本ソフトは大きく分けて二つの役割を担っています。一つは、電子計算機の部品を管理し、応用仕組がそれらの部品を簡単に使えるようにすることです。例えば、応用仕組が書類を保存したい場合、基本ソフトはどの記憶装置に、どのように書類を保存するかを管理し、応用仕組はその詳細を知らなくても保存できます。もう一つの役割は、様々な応用仕組が同時に、かつ円滑に動くように調整することです。例えば、音楽を聴きながら書類を作成する場合、基本ソフトはそれぞれの応用仕組に適切な部品を割り当て、互いに邪魔することなく動作するように整えます。このように、基本ソフトは電子計算機を動かすための土台として、様々な機能を提供し、利用者が電子計算機を簡単に使えるようにする重要な仕組です。もし基本ソフトがなければ、電子計算機はただの箱でしかなく、私たちは複雑な操作を強いられることでしょう。基本ソフトの存在によって、私たちは電子計算機の恩恵を存分に受けることができるのです。