MPEG-4

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規格

動画圧縮の主力、AVC/H.264とは

「高度動画符号化方式」は、動画を小さく圧縮して送受信するための技術の正式名称です。この技術は、名前を短くした「H.264」とも呼ばれ、合わせて「AVC/H.264」と表記されることもあります。どちらも全く同じものを指しているので、覚えておくと良いでしょう。 この技術は、世界規模で活動する幾つかの組織、国際電気通信連合、国際標準化機構、国際電気標準会議が協力して作り上げた国際的な規格です。世界中で共通のルールを使うことで、異なる機器同士でも動画のやり取りをスムーズに行うことができます。 この「高度動画符号化方式」の一番の特徴は、綺麗な映像を保ったまま、データの大きさを小さくできることです。この技術が登場する前は、高画質の映像を送るには大きなデータ容量が必要で、通信回線に負担がかかり、時間もかかっていました。しかし、この技術のおかげで、インターネットで動画を見たり、高画質なブルーレイディスクを楽しんだり、鮮明な地上デジタル放送を視聴することが、手軽にできるようになりました。 今では、動画配信サイトや録画機器、テレビ放送など、様々な場所でこの「高度動画符号化方式」が使われています。この技術の登場は、高画質映像が広く普及する大きなきっかけとなり、私たちの生活をより豊かにしてくれました。まさに、現代社会を支える重要な技術の一つと言えるでしょう。
保存・圧縮

AAC:高音質を実現する革新的音声圧縮技術

音は空気の振動が波となって伝わっていく現象であり、コンピュータで扱うためには、このアナログ信号をデジタル信号に変換する必要があります。デジタル化した音の情報はそのままではデータ量が膨大になるため、容量を小さくして扱いやすくする技術が音声圧縮技術です。 音声圧縮技術には、大きく分けて二つの種類があります。一つは「非可逆圧縮」と呼ばれる方式で、元に戻せない情報を取り除くことで、ファイルサイズを大幅に縮小します。人間の耳には聞こえにくい高い音や低い音、あるいは大きな音に隠れてしまう小さな音といった、知覚できない音の情報は思い切って削ってしまうのです。この方式では、音楽配信サービスなどで使われているMP3やAACなどが代表的です。高い圧縮率を実現できる一方、どうしても元の音と完全に同じようには再生できないという欠点があります。 もう一つは「可逆圧縮」と呼ばれる方式です。こちらは、圧縮前のデータと圧縮後のデータを完全に一致させられる方式です。音声データの中に同じパターンが繰り返し現れる場合、そのパターンを短い記号に置き換えることでデータ量を減らします。例えるなら、何度も繰り返す言葉の代わりに記号を使って文章を短くするようなものです。この方式は、圧縮率は非可逆圧縮に比べると低いものの、元の音質を全く劣化させずに保存・再生できるという利点があります。会議の音声記録や、音楽制作の現場などで、音質を落とせない場合に活用されています。 このように、音声圧縮には様々な方式があり、それぞれに長所と短所があります。用途や目的に合わせて最適な方式を選ぶことが重要です。例えば、音楽を楽しむだけなら、多少の音質劣化を許容してファイルサイズを小さくできる非可逆圧縮が適しています。一方で、重要な会議の内容を記録する場合などは、音質を優先して可逆圧縮を選ぶべきでしょう。音声圧縮技術は、限られた記憶容量や通信帯域を有効に活用するために、これからも進化し続けていくでしょう。
規格

動画圧縮の革命児、MPEG-4 AVC

動画は、私たちが日常的に触れる情報の中でも、特に多くの情報を内包しています。そのため、動画のデータ量は非常に大きく、そのままでは保存や転送に大きな負担がかかります。例えば、高画質の動画をそのままの形で保存しようとすると、膨大な記憶容量が必要になり、インターネットを通じて送受信するには非常に時間がかかってしまいます。そこで活躍するのが「動画圧縮」という技術です。 動画圧縮とは、動画のファイルサイズを小さくする技術のことです。動画を圧縮することで、必要な記憶容量を減らし、インターネット上での送受信にかかる時間を短縮することができます。これにより、動画の保存や転送がよりスムーズに行えるようになります。動画圧縮技術は、容量を削減しつつ、画質の劣化を最小限に抑えることを目指しています。誰もが、小さなファイルサイズで高画質な動画を楽しみたいと考えるからです。 近年、動画配信の場が広く普及し、高画質動画への需要も高まっています。それに伴い、動画圧縮技術の重要性はますます高まっています。インターネット上で動画を配信する際には、多くの利用者が同時に動画を視聴することがあります。もし動画が圧縮されていなければ、配信側の負担が大きくなり、視聴者は動画が途切れたり、読み込みに時間がかかったりといった問題に直面する可能性があります。効率的な動画圧縮技術は、限られた回線容量を有効活用し、多くの利用者へスムーズに動画を届けることを可能にします。また、スマートフォンやタブレット端末など、記憶容量が限られた機器で動画を楽しむ際にも、動画圧縮技術は欠かせません。 動画圧縮技術の進化は、私たちの生活をより豊かに、より便利にしています。動画共有サイトで手軽に動画を共有したり、動画配信サービスで快適に映画を鑑賞したり、オンライン会議でスムーズに情報共有したりと、動画圧縮技術は私たちの生活の様々な場面で活躍しています。今後、ますます高画質化、高精細化が進む動画の世界において、動画圧縮技術はさらに進化し、私たちの生活をより一層便利で豊かなものにしていくことでしょう。
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動画圧縮の技術 MPEG-4

動画圧縮とは、動画のデータ量を小さくする技術のことです。動画は、そのままでは膨大なデータ量になるため、通信回線を使って送ったり、機器に保存したりするには負担が大きすぎます。そこで、動画圧縮技術を使ってデータ量を減らすことで、円滑なやり取りや効率的な保存を可能にしています。 動画圧縮には、主に二つの種類があります。一つは「非可逆圧縮」と呼ばれるものです。非可逆圧縮は、画質を多少落とす代わりに、高い圧縮率を実現できます。つまり、データ量は大幅に減りますが、元の画質とは完全に同じではなくなります。もう一つは「可逆圧縮」です。可逆圧縮は、画質を全く落とさずに圧縮します。そのため、元の画質を完全に再現できますが、非可逆圧縮に比べると圧縮率は低くなります。どちらの方法を選ぶかは、求める画質とデータ量のバランスによって決まります。 動画圧縮技術は、様々な場面で活用されています。例えば、インターネットで動画を配信する際や、DVD、ブルーレイディスクなどに動画を記録する際にも使われています。近年、動画配信の利用者が増え、高画質動画への需要も高まっているため、動画圧縮技術の重要性はますます高まっています。より綺麗な映像を、より少ないデータ量で配信するために、常に新しい技術が開発されています。例えば、人工知能を用いた圧縮技術も研究されており、今後の更なる発展が期待されます。
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動画圧縮のMPEGを詳しく解説

動画や音声を小さくまとめる技術のことを、エムペグと呼びます。正式には、「動く絵の専門家集団」という意味を持つ「Moving Picture Experts Group」と言い、その頭文字を取ってエムペグとなっています。この技術を生み出したのは、世界規模で規格を定める国際標準化機構と国際電気標準会議が共同で作った組織です。 エムペグは、動画や音声を扱う場面で欠かせない技術となっています。例えば、動画を保存したり、インターネットで動画を配信したり、動画を探す時にも、この技術が役立っています。私たちが普段見ている動画の多くは、エムペグによって小さく圧縮されているおかげで、手軽に見ることが出来るのです。 エムペグの技術は、様々な機器やサービスで使われています。例えば、映画などを楽しむためのデービーデーや、より綺麗な映像を見られるブルーレイディスク、テレビ放送やインターネットで動画を配信するサービスなど、幅広い分野でエムペグは活躍しています。 エムペグには、「エムペグいち」「エムペグに」「エムペグよん」「エムペグなな」など、様々な種類があります。面白いことに、「エムペグさん」「エムペグご」「エムペグろく」といった番号は使われていません。これは、技術の進歩や、市場の需要の変化など、様々な理由が重なった結果です。 このように、エムペグは動画や音声の圧縮技術において、とても重要な役割を担っています。私たちが手軽に動画を楽しめるのは、エムペグのおかげと言えるでしょう。