modem

電子計算機は、０と１の組み合わせという、飛び飛びの値で表される信号を使って情報を処理しています。このような信号をデジタル信号と言います。一方、電話線のような昔ながらの通信線は、滑らかに変化する波の形で情報を送ります。これはアナログ信号と呼ばれています。電子計算機と通信線を繋ぐためには、この異なる種類の信号を互いに変換する必要があります。この変換を行う装置が、変調復調装置、略してモデムです。 モデムは、電子計算機のデジタル信号を、電話線で送れるアナログ信号に変換する機能を持っています。この変換を「変調」と言います。変調では、デジタル信号の０と１に対応する異なる波の形を作り、アナログ信号に変換します。例えば、０を低い音、１を高い音に対応させる、といった方法が考えられます。 反対に、電話線から送られてきたアナログ信号を、電子計算機が理解できるデジタル信号に戻す機能も持っています。これを「復調」と言います。復調では、アナログ信号の波の形を読み取り、０か１かを判別してデジタル信号に戻します。例えば、低い音が来たら０、高い音が来たら１、と判断するわけです。 モデムという言葉は、この「変調」と「復調」の機能を両方持っていることから、「変調器」と「復調器」を組み合わせた名前となっています。モデムのおかげで、電子計算機は電話線を通して情報を送受信し、インターネットに接続することができるのです。まさに、デジタルの世界とアナログの世界を繋ぐ重要な役割を果たしていると言えるでしょう。