JR東日本

平成１３年（２００１年）１１月、首都圏を走るＪＲ線で使える、触れずに使える新しい切符が生まれました。これが「スイカ」です。ソニーが生み出した「フェリカ」という技術を使っており、読み取り機に軽く当てるだけで切符の役割を果たしてくれる画期的なものでした。この手軽さは人々の心を掴み、瞬く間に広まりました。「スイカ」という名前には、「スイスイ行けるＩＣカード」という意味と、「super urban intelligent card（とても都会的で賢いカード）」の頭文字を取った二つの意味が込められています。そして、この名前はＪＲ東日本の登録商標となっています。当時、スイカのような触れずに使える切符は、使える場所が限られていました。主要な都市の地下鉄やバスなどで導入が始まったばかりで、全国的な広がりは見せていませんでした。地方では、依然として磁気カード式の切符が主流で、自動改札機も磁気式が主流でした。そんな中、スイカは首都圏という巨大な市場でサービスを開始し、人々に新しい技術の便利さを実感させました。これは、後に全国へと広がる様々な交通機関で使えるＩＣカード普及の大きな一歩となりました。スイカの登場は、切符だけでなく、駅の売店や自動販売機などでの支払いにも使えるという利便性も提供しました。これは、後の電子マネー時代到来の予兆でもありました。一枚のカードで電車に乗り、買い物もできるというスイカの多機能性は、人々の生活スタイルを大きく変える可能性を秘めていたのです。そして、その後の急速な普及は、まさにその可能性が現実のものとなったことを示しています。