ハードウエア 処理速度を決める心臓の鼓動：クロック周波数
計算機の性能を考える上で、その処理速度は非常に大切です。この処理速度に大きく影響するのが、クロック周波数です。クロック周波数とは、計算機の心臓部と言える中央処理装置（CPU）が、一秒間に何回処理を実行できるかを示す数値です。単位はヘルツで表され、一秒間に何回振動するかに対応しています。
クロック周波数の数値が大きいほど、CPUは多くの処理を実行できます。例えば、クロック周波数が３ギガヘルツのCPUは、一秒間に３０億回の処理を実行できます。５ギガヘルツのCPUであれば、一秒間に５０億回もの処理を実行できるのです。これは、同じ時間でより多くの指示を実行できることを意味し、計算機の処理速度に直結します。
クロック周波数は、計算機の処理能力を測る一つの目安となります。しかし、処理能力はクロック周波数だけで決まるわけではありません。CPUの設計や構造、メモリの速度、使用するプログラムなど、様々な要素が複雑に絡み合って全体の処理能力が決まります。例えるなら、工場の生産能力を考える際に、機械の回転速度だけでなく、作業員の数や熟練度、材料の供給速度なども考慮する必要があるのと同じです。
とはいえ、クロック周波数は計算機の性能を理解する上で重要な要素であることは間違いありません。新しい計算機を選ぶ際などに、クロック周波数を参考にすれば、ある程度の処理能力を予想することができます。他の要素も考慮しながら、自分に合った計算機を選びましょう。
