BIOS

電源を入れると、皆さんの計算機は画面に色々な表示をしながら動き始めますよね？ 窓絵のようなものが現れる前に、黒い画面に文字が一瞬表示されるのを、見かけたことがある人もいるかもしれません。この、計算機に電源が入ってから窓絵が表示されるまでの間に、裏で活躍しているのが基本入出力体系です。基本入出力体系は、略して基本入出力と呼ぶこともあります。英語ではBasic Input/Output Systemと言い、それぞれの単語の頭文字をとってBIOS（バイオス）とも呼ばれます。 基本入出力は、小さな指示書の集まりのようなものです。この指示書は、計算機の心臓部である主板と呼ばれる部品にくっついている、読み出し専用記憶装置と呼ばれる場所にしまわれています。電源が入ると、まずこの指示書が読み込まれ、計算機が動き始めます。基本入出力は、計算機にとって、いわば目覚まし時計のようなものです。寝ている計算機の部品を起こして、「さあ、これから仕事だよ」と順番に指示を出していくのです。 基本入出力の大切な仕事の一つに、部品の点検があります。計算機の中には、たくさんの部品が組み込まれていますが、基本入出力は電源が入るとすぐに、これらの部品がちゃんと動くかどうかを確認します。もし壊れている部品があれば、画面にエラーメッセージを表示して知らせてくれます。また、どの部品から計算機を立ち上げていくのかを決めるのも、基本入出力の仕事です。例えば、計算機を動かすための指示を出す部品や、画面に文字や絵を表示するための部品など、様々な部品を正しい順番で動かしていきます。 基本入出力は、計算機を立ち上げるための土台を作る、縁の下の力持ちと言えるでしょう。普段はその存在を意識することはほとんどありませんが、基本入出力が正常に働かなければ、計算機は起動することすらできません。まさに、計算機の起動を支える、無くてはならない存在なのです。