BASIC

計算機が広く世の中に普及するよりもずっと前、１９６４年のアメリカで、ベーシックという計算機の言葉が生まれました。場所は、ダートマス大学という学校です。当時は、計算機はとても複雑で、限られた専門家だけが使えるものでした。もっとたくさんの人たちに計算機を気軽に利用してもらいたい。そんな思いから、ベーシックは作られました。 ベーシックを作る上での目標は、誰にでも分かりやすく、使いやすい言葉にすることでした。そのため、当時すでにあったフォートランという計算機の言葉を参考に、より簡単で、計算機と対話しながら使えるように工夫されました。たとえば、計算をさせたいとき、フォートランでは複雑な命令を書く必要がありましたが、ベーシックでは簡単な言葉で指示できました。 この分かりやすさが多くの人々に受け入れられ、ベーシックは急速に広まりました。特に、１９７０年代後半から１９８０年代にかけて、個人が使える小さな計算機、いわゆるパソコンが普及し始めると、ベーシックは爆発的に広がりました。これは、当時のパソコンにベーシックが最初から使えるように組み込まれていたことが大きな理由です。多くの人にとって、ベーシックが初めて触れる計算機の言葉となりました。 画面に絵や図形を描いたり、音楽を鳴らしたり、簡単なゲームを作ったり。ベーシックを使うことで、人々は計算機の様々な可能性を体験し、創造性を発揮することができました。初めて計算機に触れる子どもたちにとっても、ベーシックは格好の学習道具となりました。 ベーシックは、現代の計算機の言葉にも大きな影響を与えています。その分かりやすさ、使いやすさという考え方は、今でも様々な計算機の言葉に受け継がれています。現代社会で欠かせないものとなった計算機。その発展の礎を築いたベーシックの功績は、今もなお色あせていません。