Base64

「概要」とは、物事の簡潔な説明のことです。今回の説明の対象は「Base64」と呼ばれる符号化の方法です。コンピュータは、０と１の並びで表現されるデータ、いわゆる二進数データを直接扱います。しかし、人間にとっては、この二進数データは読みにくく、扱うのも困難です。そこで、人間にも理解しやすい文字列に変換する手法が必要となります。Base64は、まさにこの変換を実現する符号化方式の一つです。 具体的には、アルファベットの大文字（AからZ）、アルファベットの小文字（aからz）、数字（0から9）、記号の「+」と「/」の合計64種類の文字を使って、二進数データを表現します。この64種類という文字数が、「Base64」の名前の由来となっています。さらに、データの長さを調整するために「=」という記号も使われます。この「=」は、パディングと呼ばれる処理に使われます。 Base64は、文字データしか扱えないシステムで、画像や音声といった二進数データを扱う際に役立ちます。例えば、電子メールやウェブブラウザなどは、基本的に文字データしか扱うことができません。しかし、画像や音声などのデータも送受信したい場合があります。そこで、Base64を使ってこれらのデータを文字列に変換することで、電子メールやウェブブラウザでも送受信できるようになります。このように、Base64は、異なる種類のデータを取り扱うシステムの間で、円滑なデータ交換を可能にする重要な役割を果たしているのです。