16ビット

1980年代は、個人が使う計算機、つまりパソコンの中核部品であるマイクロプロセッサの開発競争が激しかった時代です。数多くの会社がより高性能な部品を作ろうとしのぎを削る中、インテル社が開発した80286は、後の計算機業界に大きな影響を与えました。ここでは、80286の歴史や特徴、そしてその功績について詳しく見ていきましょう。 80286は、1982年にインテル社から発表された16ビットのマイクロプロセッサです。前身である8086と比べて処理速度が大幅に向上し、一度に扱える記憶領域も大きく広がりました。この進化は、当時のパソコンの性能を飛躍的に向上させ、より複雑な作業をこなせるようになりました。例えば、表計算ソフトや文書作成ソフトなど、現在では当たり前に使われている様々な応用ソフトが、80286の登場によって実現可能になったのです。 80286の大きな特徴の一つに、「保護モード」と呼ばれる機能の搭載が挙げられます。この機能は、複数のプログラムを同時に実行する際に、それぞれのプログラムが互いに干渉しあうことを防ぎ、システム全体の安定性を高める役割を果たします。これにより、パソコンはより多くの仕事を同時に処理できるようになり、作業効率の向上に大きく貢献しました。また、80286は、それまでの8086との互換性も維持していました。つまり、8086用に作られたソフトもそのまま80286で動かすことができたため、利用者は新しい機種に移行する際にも、以前の資産を無駄にすることなく活用することができたのです。 80286は、その後のパソコンの発展に大きく貢献しました。処理速度や記憶容量の向上、そして保護モードの搭載といった革新的な技術は、後のマイクロプロセッサ開発の礎となり、今日の高性能なパソコンの実現へと繋がっています。80286は、パソコンの歴史を語る上で欠かせない重要な存在と言えるでしょう。