ネットワーク ＭＡＮ：都市を結ぶネットワーク
都市地域網、略してＭＡＮとは、文字通り都市全体を覆う情報網のことです。規模としては、大学や会社といった構内網（ＬＡＮ）よりも広く、国や大陸を結ぶ広域網（ＷＡＮ）よりも狭い範囲で運用されます。ちょうどＬＡＮとＷＡＮの橋渡し役のような存在で、複数の近隣都市間を結ぶような場合もあります。
ＭＡＮの役割は、都市の中の様々な組織や機関を速い速度で繋ぎ、情報交換や機器などの共有を楽にすることです。例えば、市役所、図書館、学校、病院といった公共の建物をネットワークで繋げば、住民へのサービス向上に役立ちます。市民は、自宅から図書館の蔵書検索をしたり、病院の予約を取ったりすることができるようになるでしょう。また、行政機関同士の情報共有もスムーズになり、災害時などの緊急対応も迅速に行うことができるようになります。
会社では、複数の事業所をＭＡＮで繋げることで、本社と支社の間で情報の共有や連絡が容易になります。例えば、本社で作成した書類をすぐに支社に送ったり、テレビ会議で会議を行ったりすることが可能になります。これにより、業務効率の向上や経費削減にも繋がります。
このように、ＭＡＮは都市全体の機能を高め、そこに住む人々や働く人々の生活をより便利で豊かにするために重要な役割を担っています。今後、情報化社会がますます進展していく中で、ＭＡＮの重要性はさらに高まっていくと考えられます。