保存･圧縮 データ圧縮の利点と種類
圧縮とは、計算機で扱う情報のかたまりを、小さくする技術のことです。例えるなら、風船から空気を抜いて小さくするようなものです。風船の中身は変わっていませんが、大きさが変わります。同じように、情報の持ち物はそのままに、情報のかたまりの大きさを小さくします。圧縮を使う一番の利点は、情報の保管に必要な場所を少なくできることです。計算機の中の記憶装置や、外部の記憶装置に多くの情報を保管することができます。また、情報を送受信する際にかかる時間も短くできます。大きな写真の情報を送る際、圧縮することで送る時間が大幅に短くなります。受け取る側も、情報を受け取る時間が短くなります。圧縮には、大きく分けて二つの種類があります。一つは、元に戻せる圧縮です。これは、風船に再び空気を入れて元の大きさに戻すように、圧縮した情報を元の状態に戻せるものです。写真や文章など、元通りの情報が必要な場合に使います。もう一つは、元に戻せない圧縮です。こちらは、一度小さくすると元に戻せません。しかし、元に戻せる圧縮より、さらに小さくすることができます。例えば、写真の色を少し変えても問題ない場合などに用います。圧縮された情報は、使う時に解凍という処理を行い、元の状態に戻してから使います。解凍は、圧縮の反対の処理で、小さくした情報を元の大きさに戻すことです。まるで、しぼんだ風船に再び空気を入れるようなものです。インターネット上で公開されている多くの情報は、読み込み時間を短くするために圧縮されています。私たちが普段使っている多くの場面で、圧縮技術は活躍しています。