赤外線通信

人の目には見えない光である赤外線を使って、機器の間で情報をやり取りする技術のことを赤外線通信と言います。身近な例では、テレビのリモコンが挙げられます。リモコンのボタンを押すと、リモコンから赤外線が出てテレビに届き、チャンネル変更や音量調整といった操作を行います。 この赤外線通信の規格を決めているのがIrDAという団体です。そして、その規格の名前もIrDAと呼ばれています。IrDAの規格は、かつて携帯電話やパソコンなど、様々な機器で使われていました。 赤外線は光の一種なので、通信を行うためには機器同士を向かい合わせる必要があります。また、壁などの障害物があると通信が遮断されてしまうという弱点も持っています。しかし、障害物に弱いということは、裏を返せば外部からの邪魔を受けにくいという長所にもなります。さらに、無線LANのように難しい設定をする必要がなく、誰でも手軽に使えるという点も魅力です。 このように、赤外線通信は特別な機器を必要とせず、私たちの暮らしの中で広く利用されてきた無線技術の一つと言えるでしょう。現在では、Bluetoothや無線LANなどの普及により、以前ほど利用される機会は減りましたが、シンプルな仕組みで特定の機器を操作する用途などでは、今でも活躍しています。例えば、家電量販店でテレビを操作するためのリモコンなどは、多くの場合、赤外線通信が利用されています。赤外線通信は、特定の方向に絞って通信できるため、多数の機器が密集している環境でも誤作動を起こしにくいという利点があります。