携帯電話

１９９９年２月２２日、日本電信電話株式会社の移動通信事業を担う会社から、画期的な通信サービス「iモード」が世の中に送り出されました。それまでの携帯電話は、主に音声で会話をすることと、短い文章のやり取りをするための道具でした。しかし、「iモード」の登場は、状況を一変させました。人々は携帯電話を使って、様々な情報が行き交う場所に繋がる術を手に入れたのです。まるで、小さな計算機をいつでもポケットに入れて持ち歩いているかのような、そんな新しい時代の到来に、誰もが心を躍らせました。「iモード」が登場する以前は、情報の世界に繋がるには、据え置き型の計算機を使うのが当たり前でした。家や職場の計算機の前に座り、大きな画面を見ながら情報を探すのが主流だったのです。しかし、「iモード」によって、いつでもどこでも情報の世界に繋がることが可能になりました。人々の暮らしは大きく変わりました。電車で移動している時や、仕事の休憩時間など、少しの空き時間があれば、最新の出来事を読んだり、友人や知人と短い文章をやり取りしたり、これまでになかった手軽さで情報に触れられるようになったのです。まさに、持ち運びできる情報機器を使った情報交換の時代の始まりでした。「iモード」は、携帯電話の可能性を大きく広げました。それまでは、音声通話と簡単なメール機能が中心でしたが、「iモード」によって、ニュースや天気予報の確認、乗り換え案内、ショッピングなど、様々なサービスが利用できるようになりました。この革新的なサービスは、人々の生活をより便利で豊かにし、情報化社会の進展に大きく貢献しました。また、「iモード」の成功は、他の通信事業者にも大きな影響を与え、様々なモバイルインターネットサービスが誕生するきっかけとなりました。まさに、日本の情報通信技術の歴史における重要な一歩と言えるでしょう。