基本ソフトウェア

皆様が日々利用しているパソコンや携帯端末。これらの機器を快適に使えるのは、基本ソフトと呼ばれるもののおかげです。基本ソフトは、機器全体を動かすための基本となる仕組みで、よく「ＯＳ」と略されています。ＯＳは、機器内部の様々な部品を管理し、他の様々な応用ソフトが動くための土台を提供しています。例えるなら、建物全体を支える土台のようなものであり、多くのソフトを滞りなく動かすための指揮者のような役割も担っています。 ＯＳは、限られた記憶領域をうまく割り振ったり、処理の順番を決めたり、入力装置からの指示を受け取ったり、画面に情報を表示したりと、様々な仕事を裏方で行っています。もしＯＳが無ければ、応用ソフト一つ一つが機器の細かい部分まで指示を出さなければならず、ソフトを作るのがとても難しくなってしまいます。ＯＳがあるおかげで、ソフトを作る人は機器の複雑な部分を気にすることなく、ソフトの中身を作ることに集中できるのです。 ＯＳには、大きく分けて二つの種類があります。一つは、事務作業などに使われるパソコン向けのもので、代表的なものとしては、「窓」という意味の名前のＯＳや、「リンゴ」という意味の名前のＯＳが挙げられます。もう一つは、携帯端末向けのもので、近年急速に普及しているものもあります。これらのＯＳは、それぞれ異なる特徴を持っていますが、機器を動かすための土台、応用ソフトを動かすための基盤、といった基本的な役割は共通しています。ＯＳは、普段はあまり意識されることはありませんが、機器を快適に利用するために欠かせない、まさに縁の下の力持ちと言えるでしょう。