ハードウエア 光学センサーマウスの進化と仕組み
机の上で滑らかに動き、画面上の矢印を自在に操る道具、電子計算機を使う上で欠かせない存在とも言えるのが「マウス」です。その中でも、今やほとんどの人が使っているのが「光学式」と呼ばれる種類のマウスです。昔は、マウスのお腹に小さな玉が入っていて、その玉の回転で動きを読み取る「玉式」が主流でした。しかし、玉の周りの部品に埃が溜まりやすく、掃除をしないと動きが悪くなるのが難点でした。光学式マウスが登場したことで、面倒な掃除の手間から解放され、より快適に電子計算機を使えるようになりました。
光学式マウスが初めて世に出たのは、１９８０年代のことです。初期の光学式マウスは、特別な板の上でしか使えず、使い勝手が良いとは言えませんでした。しかし、技術の進歩とともに、どんな机の上でも使えるようになり、徐々に普及し始めました。現在の光学式マウスは、小さなカメラで机の表面を撮影し、その画像の変化から動きを計算しています。まるで、電子計算機が私たちの操作するマウスの動きを目で見て追いかけているかのようです。
この小さなカメラは、毎秒数百枚もの写真を撮影しています。そして、前の写真と次の写真のわずかな違いを比べることで、マウスがどれだけ動いたかを正確に捉えているのです。この技術のおかげで、マウスはわずかな動きにも反応し、滑らかに画面上の矢印を動かすことができるのです。
玉式マウスから光学式マウスへの変化は、電子計算機の使い勝手を大きく向上させる重要な転換期でした。今では、様々な形や大きさ、機能を持った光学式マウスが販売されています。自分に合ったマウスを選ぶことで、さらに快適に電子計算機を使うことができるでしょう。この技術の進歩は、これからも私たちの生活をより便利にしていくことでしょう。
