ソフトウェア 動画や音楽を再生！マルチメディアプレーヤーとは
動画や音声、静止画といった様々な種類の情報を再生する機器や、そのための道具のことを、まとめて多媒体再生機と呼びます。身近な例としては、持ち運びのできる携帯電話や、机に据え置いて使う据え置き型パソコンなどが挙げられます。これらの機器には、最初から多媒体再生機能が備わっていることが多く、特別な準備をしなくても、動画を見たり、音楽を聴いたり、写真を見たりすることができます。とても便利なので、毎日のように使っている人も多いのではないでしょうか。
多媒体再生機で扱える情報の種類は、再生機によって違います。動画や音声、静止画などの情報の種類は、それぞれ違った入れ物（ファイル形式）に整理・保存されています。この入れ物の種類は実に様々で、多媒体再生機の中には、特定の種類の入れ物しか扱えないものもあります。一方で、たくさんの種類の入れ物に対応している多媒体再生機もあり、より多くの種類の動画、音声、静止画を再生できるため、汎用性が高いと言えるでしょう。例えば、ある多媒体再生機は動画の入れ物として「動画甲」と「動画乙」に対応し、音声の入れ物として「音声甲」に対応しているかもしれません。この場合、この再生機では「動画甲」と「動画乙」形式の動画、「音声甲」形式の音声は再生できますが、その他の形式の動画や音声は再生できません。
近年の多媒体再生機は、高画質、高音質での再生を重視したものが多いです。これは、より綺麗な映像、よりクリアな音声で動画や音楽を楽しみたいという人々の需要に応えるためです。以前は、画面が粗かったり、音が割れていたりすることもありましたが、最近の多媒体再生機は、とても鮮明な映像とクリアな音で再生できるので、まるでその場にいるかのような臨場感を味わうことができます。
