レトロゲーム

１９９６年、子供たちの遊びの世界に大きな変化が訪れました。任天堂から発売された携帯型のゲーム機「ゲームボーイポケット」の登場です。これは、それまで一世を風靡していた初代ゲームボーイの進化版にあたります。一番の特徴は、その名の通り「ポケットに入る」サイズを実現したことです。 これまでのゲームボーイと比べると、大きさは約３分の２、重さは約半分にまで小さくなりました。まるで魔法のように縮まったゲーム機は、子供たちの手にぴったりと収まりました。ランドセルやポケットにしまいやすく、どこにでも持ち運べるようになったことで、遊びの幅は大きく広がりました。 小型化に成功したとはいえ、ゲームの面白さはそのままです。初代ゲームボーイで遊べたゲームソフトは、全てこの新しいゲーム機でも遊ぶことができました。電池の持ちも格段に良くなり、単三電池２本で約１０時間遊べるようになりました。また、画面の表示も見やすくなりました。これまでの画面は少し緑色がかっていましたが、ゲームボーイポケットでは白黒のコントラストがはっきりとして、より鮮明にゲームの世界を楽しむことができるようになりました。 発売と同時に、様々な色が用意されたことも子供たちの心を掴みました。定番の灰色に加え、赤、青、黄色、緑、透明など、カラフルなゲーム機は、まるで宝石のように輝いて見えました。好きな色を選べる楽しさは、ゲームボーイポケットの人気をさらに高める一因となりました。 このように、ゲームボーイポケットは、携帯性、機能性、デザイン性の全てにおいて進化を遂げた画期的なゲーム機でした。子供たちはもちろん、大人たちもこの小さなゲーム機の魅力に引き込まれ、ゲームボーイポケットは社会現象とも言える大ヒットとなりました。まさに、携帯ゲーム機の歴史に新たな１ページを刻んだ出来事と言えるでしょう。

西暦２００１年、家庭用ゲーム機の中でも、持ち運びのできる機器に、新しい風が吹き始めました。任天堂から発売された「ゲームボーイアドバンス」は、それまでの携帯ゲーム機の当たり前を大きく変える画期的な機械として、あっという間に市場を席巻しました。 この機械が生まれる背景には、携帯ゲーム機市場の広がりと科学技術の進歩がありました。一つ前の機械である「ゲームボーイ」の成功を受けて、より性能を高め、多くのことができるように開発が進められました。 当時としては最先端の３２ビット中央演算処理装置を搭載することにより、据え置き型のゲーム機にも負けない処理能力を手に入れ、より高度な遊びを提供することができるようになりました。 画面はカラーになり、より鮮やかで美しい描写が可能になりました。また、処理能力の向上は、音質にも良い影響を与え、より臨場感のあるゲーム体験を味わえるようになりました。 さらに、「ゲームボーイアドバンス」は、様々な周辺機器との接続を可能にする拡張性を備えていました。通信ケーブルを用いた対戦や協力プレイはもちろんのこと、専用機器を用いることで、据え置き型ゲーム機のような大きな画面で遊ぶこともできました。 このように、「ゲームボーイアドバンス」は、高性能、多機能、そして拡張性という三つの特徴を兼ね備えた、まさに革新的な機械だったと言えるでしょう。

昭和六十四年、平成元年となる西暦一千九百八十九年、娯楽機器の製造販売で有名な「任天堂」から、持ち運びできる画期的な遊戯機械「ゲームボーイ」が発売されました。この機械は、それまでの同種の機械とは一線を画すものでした。これまでの持ち運びできる遊戯機械は、画面の表示能力に限界があり、単色の画面しか映し出せないなど、様々な制約がありました。画面に映し出される絵も、単純な図形や点の集合体で表現されることが多く、遊びの種類も限られていました。しかし、「ゲームボーイ」は違いました。白黒ではありますが、比較的鮮明な液晶画面を採用し、家庭用遊戯機械にも劣らない、多様な遊びに対応できるだけの性能を備えていました。 この「ゲームボーイ」の登場は、持ち運びできる遊戯機械業界に大きな変化をもたらしました。人々はもはや自宅のテレビの前に座って遊ぶだけでなく、いつでもどこでも気軽に遊ぶことができるようになったのです。電車での移動中や公園のベンチ、あるいは布団の中で、寝る前のひとときを楽しむなど、「ゲームボーイ」は人々の生活に新たな娯楽の形をもたらしました。子供たちはもちろんのこと、大人たちもこの新しい機械の魅力に取りつかれ、社会現象と呼ぶにふさわしいほどの爆発的な人気を博しました。それまで、持ち運びできる遊戯機械は子供のおもちゃというイメージが強かったのですが、「ゲームボーイ」は大人も楽しめる娯楽機械として広く認識されるようになりました。この革新的な機械の誕生は、後の遊戯業界全体にも大きな影響を与え、携帯型遊戯機械の普及を大きく後押しすることとなりました。