レガシーデバイス

懐かしのPS/2ポート：今、なぜ重要なのか？

1987年、技術革新の波が世界を覆う中、国際事務機械株式会社は画期的な個人向け計算機「ピーエスツー」を発表しました。この計算機は、それまでの常識を覆す様々な新しい機能を搭載し、現代の計算機の基礎を築いた重要な存在と言えるでしょう。その中でも特に注目すべきは、文字入力装置と位置指示装置を接続するための新たな規格「ピーエスツー接続口」の登場です。円形の形状をしたこの小さな接続口は、瞬く間に業界の標準となり、長年にわたって個人向け計算機周辺装置の接続方法を定める存在となりました。それまでの接続口は大きく、場所を取るものが主流でした。加えて、装置ごとに形状が異なり、利用者は接続に戸惑うことも少なくありませんでした。ピーエスツー接続口は小型で統一された規格であったため、接続の簡素化に大きく貢献しました。また、複数台の周辺装置を同時に接続できるようになり、利用者の利便性も向上しました。この接続口は、色分けによって識別できるようにも設計されており、緑色は位置指示装置、紫色は文字入力装置に割り当てられました。この工夫により、利用者は見た目で接続先を判断できるようになったのです。ピーエスツー接続口は、後に登場する「汎用直列バス」などの新しい接続方式に取って代わられるまで、長期間にわたって広く利用されました。現代の計算機では、その姿を見ることは少なくなりましたが、ピーエスツー接続口は個人向け計算機の歴史を語る上で欠かせない要素の一つと言えるでしょう。その小さな接続口は、技術の進歩を象徴する存在として、今もなお私たちの記憶に刻まれています。

2025.01.22

ハードウエア

懐かしの記憶装置：FDドライブ

計算機で扱う情報は、すべて数字の列で表され、その情報を保管する場所が記憶装置です。記憶装置には様々な種類があり、それぞれに特徴があります。情報を一時的に保管する主記憶装置と、情報を長期的に保管する補助記憶装置に大きく分けられます。主記憶装置は、計算機が動作している間だけ情報を保持し、電源を切ると情報は消えてしまいます。補助記憶装置は、電源を切っても情報を保持できます。かつて、書類作成や情報の持ち運びによく使われていたのが、フロッピーディスク装置です。薄い円盤状の記録媒体に磁気を使って情報を記録する仕組みで、手軽に持ち運べるのが特徴でした。フロッピーディスクは、大きさや容量によって様々な種類があり、8インチ、5.25インチ、3.5インチといったサイズが普及しました。特に、3.5インチのフロッピーディスクは、堅牢なプラスチックケースに収められており、広く使われました。しかし、フロッピーディスクは容量が少なく、読み書きの速度も遅いという欠点がありました。技術の進歩とともに、より大容量で高速な記憶装置が登場し、フロッピーディスクは次第に使われなくなっていきました。現在では、小型で軽量、大容量のＵＳＢ記憶装置や、ネットワークを通じて情報を保管するクラウド記憶装置などが主流となっています。これらの記憶装置は、フロッピーディスクに比べてはるかに多くの情報を保管でき、読み書きの速度も格段に速くなっています。フロッピーディスクは、今ではほとんど見かけなくなりましたが、かつて計算機を使う上で欠かせない存在でした。フロッピーディスクの歴史や仕組みを学ぶことで、記憶装置の進化や計算機技術の発展を理解する上で貴重な手がかりとなります。

2025.01.22

ハードウエア

フロッピーディスクドライブ：過去の記憶装置

薄くて円盤状の「フロッピーディスク」を読み書きする装置である、フロッピーディスク装置は、かつては、机の上のパソコンには必ずと言っていいほど備わっていました。この装置は、１９７０年代から２０００年代の初め頃まで、情報の保管や持ち運びに無くてはならないものとして活躍しました。「フロッピーディスク」は、そのしなやかな性質から「フロッピー（ぐにゃぐにゃしたもの）」という愛称で呼ばれ、小さくて値段も手頃だったため、個人が使うパソコンの普及とともに急速に広まりました。初期のフロッピーディスクは直径が２０センチと大きく、まるでレコード盤のようでしたが、その後、１３センチや９センチと小型化が進み、より多くの情報を保存できるようになりました。特に、９センチのフロッピーディスクは、１．４４メガバイトの容量を持ち、長年にわたり、情報のやり取りの標準的な媒体として使われました。フロッピーディスク装置は、パソコン本体の前面に組み込まれていることが多く、ディスクを挿入する部分は、ちょうど郵便受けのような形状をしていました。ディスクを差し込むと、装置内部の読み書き装置が回転し、磁気ヘッドがディスクの表面に記録された磁気情報を読み取ったり、新たな情報を書き込んだりしていました。フロッピーディスクは、その手軽さから、書類や写真の保管、プログラムの配布、データのバックアップなど、様々な用途に利用されました。しかし、技術の進歩とともに、より大容量で高速な記憶装置が登場し、フロッピーディスクは次第にその役割を終えていきます。コンパクトディスクやUSBメモリ、そしてインターネットを通じたデータのやり取りが主流となり、フロッピーディスクは姿を消していきました。フロッピーディスクとその装置は、パソコンの歴史を語る上で欠かせない存在であり、かつてのデジタル時代の象徴と言えるでしょう。今では博物館などでしか見かけることはなくなりましたが、その独特の形状と操作感は、当時を知る人々の記憶に深く刻まれています。

2025.01.22

ハードウエア

フロッピーディスクドライブとその終焉

計算機の歴史を振り返ると、情報を蓄える装置は目覚ましい発展を遂げてきました。初期の装置は、部屋を埋め尽くすほど大きな磁気テープが主流でした。磁気テープは、情報を磁気によって記録する仕組みで、大量の情報を保存できましたが、必要な情報を探すのに時間がかかるという欠点がありました。その後、磁気テープに代わるものとして、硬い円盤に磁気を用いて情報を記録する装置が登場しました。この装置は、磁気テープと比べて読み書きの速度が格段に速く、計算機の性能向上に大きく貢献しました。さらに、小型で持ち運びやすい、柔らかな磁気記録媒体も開発されました。この装置は、特に個人が所有する計算機の普及と共に広く使われるようになりました。この柔らかな記録媒体は、異なる計算機の間で手軽に情報をやり取りできる手段として、大変重宝されました。当時、計算機同士を繋ぐ仕組みはまだ十分に発達していなかったため、この媒体を用いて情報を持ち運ぶことは、画期的な出来事でした。一枚の記録媒体に保存できる情報量は少なかったものの、持ち運びやすさと手軽さから、様々な分野で活用されるようになりました。例えば、文章や計算の表、簡単な絵などを記録し、異なる場所に持ち運んで利用することができました。この小さな記録媒体は、情報のやり取りの方法を一変させ、人々の仕事や生活に大きな変化をもたらしたのです。まさに、計算機の歴史における転換点と言えるでしょう。

2025.01.21

ハードウエア

フロッピーディスク：過去の主力記憶媒体

薄くてぐにゃりと曲がる円盤状の記憶装置、それがフロッピーディスクです。硬いプラスチックの箱に収められた、この薄い円盤には磁気を帯びた物質が塗られており、ここにデータを記録します。磁気ヘッドと呼ばれる部品が、この円盤の表面をなぞるように動いて、データを読み書きするのです。まるでレコード盤の針が溝を読み取るように、磁気ヘッドは目に見えない磁気の変化を読み取ってデータを取り出し、また磁気の変化を書き込んでデータを保存します。フロッピーディスクという名前は、このディスクの柔らかさに由来します。初期のフロッピーディスクは、８インチ（約20センチ）と大きく、本当に floppy（柔らかい）でした。後に、５インチ（約13センチ）、そして３.５インチ（約９センチ）と小型化が進み、全体が硬いケースで覆われるようになり、見た目にはあまり柔らかく見えなくなりましたが、それでもフロッピーディスクという名前は残り続けました。 1980年代から1990年代にかけて、フロッピーディスクはパソコンやワープロで広く使われました。ちょっとした書類やプログラムを保存するには十分な容量があり、手軽に持ち運ぶこともできました。当時、気軽にデータを別の機械に移動できる方法は限られており、フロッピーディスクはその貴重な手段の一つでした。フロッピーディスクの記憶容量は、現在主流の記憶装置と比べると大変小さいです。主流だったものは1.44メガバイトで、これは現在のスマートフォンの写真一枚分の容量にも満たないこともあります。しかし、当時は貴重な記憶媒体として、多くのデータを保存し、人々の間をやり取りされました。今ではほとんど見かけることはなくなりましたが、パソコンの歴史を語る上で欠かせない存在です。

2025.01.21

ハードウエア

姿を消した？ＰＣＭＣＩＡカードの謎

「ＰＣＭＣＩＡカード」とは、少し前のノート型パソコンでよく使われていた、パソコンの機能を拡張するための板状の部品です。正式には「個人向け計算機記憶装置板国際協会カード」という長い名前ですが、通常は「ＰＣＭＣＩＡカード」または「ＰＣカード」と呼ばれていました。このカードは、薄くてクレジットカードとほぼ同じ大きさで、ノートパソコンの側面にある差し込み口に差し込むことで、パソコンに色々な機能を追加できました。例えば、無線で近くの機械と繋がる機能や、パソコンの記憶容量を増やす部品、写真のデータなどを保存しておく装置などを追加できました。ＰＣＭＣＩＡカードが登場する前は、ノートパソコンは機能を拡張するのが難しく、不便でした。しかし、このカードのおかげで、パソコンに色々な機能を簡単に追加できるようになり、多くの利用者にとって大変便利な存在となりました。例えば、外出先でインターネットに繋ぎたい時に、無線で繋がるためのカードを差し込めば、すぐにインターネットが使えるようになりました。また、パソコンの動きが遅い時に、記憶容量を増やすカードを差し込むことで、パソコンの処理速度を向上させることもできました。ＰＣＭＣＩＡカードには、TypeⅠ、TypeⅡ、TypeⅢの３つの種類がありました。それぞれ厚さが異なり、TypeⅠが一番薄く、TypeⅢが一番厚かったです。厚さが違うことで、差し込めるカードの種類も異なりました。例えば、TypeⅠのスロットにはTypeⅠのカードしか差し込めませんが、TypeⅢのスロットにはTypeⅠ、TypeⅡ、TypeⅢのどのカードも差し込むことができました。このように、ＰＣＭＣＩＡカードは、ノートパソコンを便利に使うために重要な役割を果たしていました。しかし、技術の進歩とともに、ＵＳＢメモリなどの小型で便利な機器が登場し、ＰＣＭＣＩＡカードは徐々に使われなくなっていきました。今ではほとんど見かけることがありませんが、かつてのパソコン利用者にとっては、なくてはならない存在でした。

2025.01.20

ハードウエア