画像 ビットマップ形式を理解する
点描画のように、無数の点が集まって一枚の絵を描く方法を想像してみてください。画面に表示される絵は、実は小さな点の集まりでできています。この小さな点を画素と呼びます。そして、それぞれの画素に色の情報を持たせることで、全体として一つの絵として見えるようにしているのです。画素一つ一つに、赤、青、緑といった色の情報を直接指定していく方法をビットマップ形式と呼びます。正式にはビットマップ画像ですが、ビットマップ形式、または拡張子のＢＭＰから、単にＢＭＰと呼ばれることもあります。この形式は、色の情報を画素に直接記録するため、絵の描き方としては単純で分かりやすいと言えるでしょう。しかし、この単純さが弱点になることもあります。例えば、ビットマップ形式の絵を拡大表示しようとすると、どうなるでしょうか。一つ一つの画素が、まるでモザイク画のタイルのように見えてしまいます。これは、拡大表示によって画素と画素の間の隙間が広がり、本来滑らかに見えるべき線がギザギザになってしまうからです。写真のように、色の変化が滑らかな絵には、あまり向きません。一方で、色の変化が少ない絵には、ビットマップ形式は適しています。例えば、会社のマークや、目印となる記号のような、単純な図形の場合です。これらの絵は、色の変化が少なく、拡大しても細部がぼやける心配が少ないため、ビットマップ形式でも綺麗に表現できます。また、ファイルの大きさが比較的小さいという利点もあります。そのため、パソコンの画面に表示される小さな絵や、容量を節約したい場合などに、よく使われています。