ラスターグラフィックス

小さな色のついた四角い点が集まって絵を描く方法を、点描画と言います。画面に映る写真や絵なども、実はこの点描画と同じ仕組みで描かれています。一つ一つの点はとても小さく、肉眼ではほとんど気づかないほどです。これらの点のことを、絵の部品という意味で「画素」と呼びます。 画素は、縦横に規則正しく並べられており、ちょうど方眼紙のように整然とした格子状の形をしています。一つ一つの画素には、それぞれの色が割り当てられています。例えば、赤い画素、青い画素、緑の画素など、様々な色の画素が組み合わさることで、一枚の絵が完成します。 この小さな四角い画素のことを、点の地図という意味で「ビットマップ」とも呼びます。写真や絵を、まるで地図のように細かい点で表現していることから、このような名前が付けられています。普段私たちが目にするデジタル写真や、パソコンで描いた絵などは、ほとんどがこのビットマップ形式で保存されています。 点描画では、点の大きさや密度を変えることで、色の濃淡や滑らかな線の表現を可能にしています。コンピューターの画面上でも同じように、画素の一つ一つに色の情報を細かく指定することで、繊細な色の変化や複雑な模様を表現することができます。例えば、明るい赤色の隣に少し暗い赤色の画素を並べることで、滑らかなグラデーションを作ることができます。また、様々な色の画素を細かく配置することで、写真のような写実的な表現も可能になります。このように、無数の小さな画素を組み合わせることで、色彩豊かで鮮やかな画像が作り出されているのです。 私たちが普段何気なく見ている写真や絵は、実はこのような小さな点の集まりで表現されていることを考えると、実に興味深いものです。まるで、近くで見るとただの点の集まりなのに、少し離れて見ると美しい絵に見える点描画のように、コンピューターの画面に映る画像は、画素という小さな点の集合体によって、鮮やかな世界を作り出しているのです。