メタデータ

計算機の世界では、あらゆる情報や機器に、まるで名札のように様々な情報が付けられています。これを属性と言います。 この属性は、対象となるもの特徴や状態を表すもので、例えば書類を思い浮かべてみてください。書類には、書類の名前、作った日時、書き直した日時、大きさ、保管場所などが書かれていますよね。これらは全て書類の属性です。周辺機器、例えば印刷機や外部記憶装置などにも、種類や作った会社、繋ぎ方、空き容量といった属性情報があります。 これらの属性情報は、計算機が情報をきちんと管理し、利用者が書類などをうまく扱う上で欠かせません。例えば、書類の名前で目的の書類を探したり、書き直した日時で書類を順番に並べたりといった作業は、属性情報に基づいて行われています。 属性情報は、データや機器の『名札』のようなもので、計算機と利用者が情報を共有するための共通の言葉と言えるでしょう。 もう少し詳しく見てみましょう。ファイルの属性の一つである『作成日時』は、ファイルが最初に作られた時を記録しています。これは、ファイルの履歴を管理する上で重要な情報です。例えば、同じ名前のファイルが複数ある場合、作成日時を見れば、どのファイルが最新のものか、あるいはどのファイルが古いものかを判断できます。また、『更新日時』は、ファイルの内容が最後に変更された時を記録しています。これは、ファイルの変更履歴を管理する上で役立ちます。例えば、共同作業で一つのファイルを編集する場合、更新日時を見れば、誰がいつファイルを更新したかを把握できます。 このように、属性情報は、計算機が情報を管理し、利用者が情報を扱う上で欠かせない役割を果たしています。属性情報を理解することで、計算機をより効率的に活用できるようになります。