ネットワーク

電子計算機や携帯情報端末などの機器が網の目に繋がっている状態を、世間一般では「オンライン」と呼びます。これは、まるで電話線で会話をするように、目には見えないけれど確かに繋がっている状態を指します。最も広く知られているのは、世界中に張り巡らされた巨大な網の目、すなわち「インターネット」に繋がっている状態です。しかし、オンラインはそれだけではありません。例えば、会社の中だけで使われている網の目や、家の中にある機器だけが繋がっている小さな網の目もあるのです。これらに繋がっている状態も、やはりオンラインと呼びます。オンラインになると、様々なことができるようになります。例えば、書いた手紙を瞬時に届けることができる電子郵便のやり取りや、世界中の情報を集めた場所を閲覧したり、遠く離れた人と勝負事をしたりすることも可能です。まるで魔法のようです。常に網の目に繋がっていることで、刻々と変わる最新の情報をすぐに知ることができます。また、遠く離れた場所に暮らす家族や友人と、まるで隣にいるかのように話をすることもできます。このように、オンラインは現代の暮らしに欠かせないものとなっています。必要な情報をいつでも手に入れ、誰ともすぐに連絡を取ることができるからです。買い物や仕事のやり取りも、オンラインで行うことが当たり前になってきています。まるで空気のように、オンラインは私たちの生活に溶け込んでいると言えるでしょう。いつでも繋がっていられることで、私たちは様々な恩恵を受けているのです。もはや、オンラインのない生活は想像もできません。まるで電気やガス、水道のように、なくてはならないものの一つと言えるでしょう。