ハードウエア タッチパネル：指先で未来を描く
画面に触れるだけで操作できる入力装置は、触れる画面と呼ばれ、私たちの暮らしの様々な場面で見かけるようになりました。指先や専用の筆記具を用いて、画面に直接書き込むような感覚で、誰にでも簡単に操作できるのが特徴です。
この技術は、銀行の現金自動預け払い機や駅の切符売り場、携帯電話や携帯型の遊戯機器など、様々な機器に広く使われています。機械に不慣れな方でも簡単に操作できるため、老若男女問わず受け入れられています。
例えば、銀行の現金自動預け払い機では、画面に表示された金額や操作内容に触れることで、入金や出金といった操作ができます。駅の切符売り場では、路線図や金額に触れることで、切符を簡単に購入できます。また、携帯電話では、画面に触れることで様々な応用機能を起動したり、文字を入力して連絡を取ったり、遊戯を楽しんだりできます。
触れる画面には、様々な種類があります。代表的なものとしては、画面を押す力を感知する抵抗膜方式、指の静電気を感知する静電容量方式などがあります。抵抗膜方式は、比較的安価で製造しやすいという利点がありますが、静電容量方式に比べて反応速度が遅いという欠点もあります。一方、静電容量方式は、反応速度が速く、操作性に優れているため、高機能な携帯電話などに広く採用されています。
このように、触れる画面は私たちの生活を便利で快適なものにしてくれるだけでなく、様々な機器の操作性を向上させる上でも重要な役割を果たしています。今後も、技術の進歩とともに、さらに使いやすく、高機能な触れる画面が登場することが期待されます。