シリアルプリンター

文字や絵を紙に印刷する方法には、色々な種類があります。その中で、「連続印刷機」と呼ばれるものは、文字や絵を少しずつ、順番に印刷していく印刷機全体を指す言葉です。この名前は、情報の送られ方から来ています。まるで一列に並んだ人たちが順番に部屋に入っていくように、情報も一つずつ順番に送られて、印刷機で処理されます。たとえば、点で文字や図形を作る「打点式印刷機」を想像してみてください。この印刷機は、小さな点々を打ち付けることで文字や絵を作っていきます。漢字の「一」を印刷する場合、左から右へ、点を一つずつ順番に打ち付けていく様子が目に浮かぶでしょう。他にも、細かいインクの粒を吹き付けて印刷する「噴出式印刷機」も連続印刷機の一種です。インクの粒は目に見えないほど小さいですが、やはり一つずつ順番に吹き付けられています。一方で、一度に一行ずつ印刷する「行印刷機」は、連続印刷機とは仕組みが違います。大量の書類を素早く印刷する必要がある職場などで使われますが、一行分の情報をまとめて印刷機に送り、一度に印刷します。また、紙全体を一度に印刷する「全面印刷機」も、連続印刷機とは別の種類の印刷機です。このように、印刷の方法は様々ですが、連続印刷機は「一つずつ順番に印刷する」という点が大きな特徴です。