グラフィカルユーザーインターフェース

誰でも気軽に使える道具とするためには、操作方法が分かりやすいことが大切です。その点で、絵や図形を使った画面、いわゆる「グラフィカルユーザーインターフェース（略してGUI）」は、コンピュータをより使いやすくする上で、とても重要な役割を果たしました。以前は、コンピュータを使うには、キーボードから命令となる文字を入力する必要がありました。特定の言葉や記号の組み合わせを正確に覚えていなければならず、使いこなすには専門的な知識が必要でした。まるで暗号を解読するような難しさがあったと言えるでしょう。しかしGUIが登場したことで状況は一変しました。画面には、意味を表す小さな絵（アイコン）や、機能を表す押しボタンが分かりやすく配置されるようになりました。これにより、複雑な命令を覚える必要がなくなり、画面上の絵やボタンを、機器に付属する「マウス」と呼ばれる装置で指し示して操作するだけで、様々な作業ができるようになったのです。例えば、書類を開きたい時は、書類入れの絵が描かれたアイコンを二度素早く押せば良いのです。GUIの登場は、コンピュータを専門家だけの道具から、誰もが使える道具へと変える大きな転換点となりました。視覚的に分かりやすい表示と、直感的な操作は、コンピュータをより身近なものにし、家庭や職場など、様々な場面で活用される道を開いたのです。今では、携帯電話や情報端末など、様々な機器でGUIが採用され、私たちの生活に欠かせないものとなっています。絵や図形を使った分かりやすい画面表示と、簡単な操作は、今後ますます発展していくことでしょう。