クライアント

私たちは、気が付かないうちに色々な場面で「依頼する側」と「応じる側」の関係を目にしています。例えば、料理店で料理を注文するお客さんと、料理を作るお店、これがまさに依頼する側と応じる側の関係です。情報技術の世界にも、これと同じような関係が存在します。それが「クライアント」と「提供側」の関係です。 クライアントとは、言い換えれば依頼する側、つまり、様々な処理や情報を求めるコンピューターやソフトウェアのことです。提供側は、その要求に応えるコンピューターやソフトウェアで、こちらは「サーバー」と呼ばれます。インターネット上で私たちが普段何気なく使っている多くのソフトウェアは、実はこのクライアントとして、サーバーと連携しながら動いています。 例えば、ウェブサイトを見ている時、私たちが使っている閲覧ソフトはクライアントとして働き、ウェブサイトの情報を表示するために、サーバーにデータを送信するよう指示を出します。サーバーは、この指示を受けて必要なデータを探し出し、クライアントに送り返します。クライアントは、受け取ったデータに基づいて画面にウェブサイトを表示します。この一連のやり取りの中で、クライアントは利用者とサーバーの間を取り持つ仲介役のような役割を果たしているのです。 また、電子郵便を送受信する時にも、同じようなやり取りが行われています。メールソフトというクライアントが、メールサーバーという提供側にメールの送受信を依頼し、サーバーがその作業を行います。他にも、遠隔で対戦できる遊戯や、会社で使う業務処理の体系など、多くの場面でクライアントとサーバーが連携して動いています。 クライアントの種類は様々で、それぞれの役割に応じて色々な機能が備わっています。クライアントは、サーバーが持つ機能を私たちが簡単に利用できるようにするための窓口のような存在であり、私たちのデジタル生活を支える重要な役割を担っていると言えるでしょう。