ハードウエア 噴射式印刷機：画期的な技術
噴射式印刷機は、小さなインクの粒を紙に吹き付けて模様を描く、インクジェット印刷機の一種です。この印刷機は、音をほとんど立てずに美しい模様を描くことができる点が特徴です。一体どのようにして、このような印刷を実現しているのでしょうか。
その心臓部には、熱を使ってインクの中に小さな泡を作る特別な仕組みがあります。この仕組みを詳しく見てみましょう。まず、インクは小さな部屋に送られます。この部屋に熱を加えると、インクの一部が瞬時に沸騰し、小さな泡が発生します。この泡は、まるで風船のように急に膨らみます。この膨らむ力を使ってインクを細い管（ノズル）から押し出します。
押し出されたインクは、細かい粒となって紙に届き、文字や絵を描きます。この時、インクの粒の大きさと噴射する方向は精密に制御されています。そのため、非常に鮮明な印刷を実現できます。まるで、霧吹きで水を吹きかけるように、狙った場所に正確にインクを届けることができるのです。
従来の印刷機のように、ハンコや版を使って紙に圧力をかける方法とは異なり、噴射式印刷機はインクを吹き付けるだけなので、機械的な衝撃が少なくなります。このため、作動音が静かという利点があります。また、インクの色を細かく調整できるため、写真のような色の変化が豊かな印刷物を作成することも可能です。まさに、技術の進歩が生み出した、静かで美しい印刷を実現する印刷機と言えるでしょう。