エスケープシーケンス

制御文字とは、計算機を操作したり、情報のやり取り方を指示するために使われる特別な記号です。 これらの記号は、画面に文字として現れることはほとんどなく、裏側で計算機の動作を操っています。普段キーボードで入力する文字のように、画面に「あ」や「い」といった形では表示されません。画面に表示されたとしても、記号のような特殊な形で現れることが多いでしょう。しかし、目には見えなくても、情報処理の世界ではなくてはならない存在です。 例えば、文章を書くとき、文字を新しい行に移動させる改行記号が制御文字の一つです。キーボードの「エンターキー」を押すと、この記号が文章に挿入され、次の行に文章が続きます。また、表計算ソフトなどで列と列の間隔を空ける時に使うタブ記号も制御文字です。「タブキー」を押すと、この記号が挿入され、カーソルが一定の幅だけ移動します。このように、制御文字は文章の見栄えを整える役割も担っています。 さらに、制御文字は、情報を伝える際にも重要な働きをします。例えば、計算機同士が情報をやり取りする際に、情報の始まりと終わりを示す制御文字があります。情報の始まりを知らせる制御文字によって、受け取る側の計算機はこれから情報が送られてくることを認識します。そして、情報の終わりを知らせる制御文字によって、情報の受け渡しが完了したことを認識します。このように、制御文字は情報を正しく受け渡しするために欠かせない存在です。制御文字は、私たちが普段意識することは少ないですが、計算機と人、あるいは計算機同士が円滑に情報をやり取りするために、陰で活躍しているのです。これらの仕組みを理解することは、計算機の仕組みを理解する上で大切な一歩となります。