インターネットスラング

二十数年前、インターネットはまだ始まったばかりの時代でした。電話回線を使った接続方法で、独特の接続音が響いていました。ホームページの数も少なく、人々は主に文字だけでやり取りをしていました。そんな時代に、電子手紙を通じて知り合う「メル友」という存在が生まれました。「メル友」とは、電子手紙友達の略で、インターネットを通じて知り合い、主に電子手紙で交流を深める友達のことです。遠く離れた所に住む人と、共通の趣味や話題を通して気軽に繋がれるというのは、当時の若い人たちにとって目新しく、刺激的な経験でした。手紙のように、返事が来るまでの時間を楽しむこともあり、画面の向こうにいる人と心を通わせる喜びは、今とは違う特別な感覚がありました。 当時の電子手紙のやり取りは、時間をかけて文章を練り上げるものでした。絵文字はまだ一般的ではなく、文字だけで自分の気持ちを伝える必要がありました。そのため、言葉を選ぶ力や表現力が自然と鍛えられました。また、相手からの返事を待つ時間も、相手のことを想像したり、自分の気持ちを整理したりする貴重な時間となりました。すぐに返事が来ないもどかしさもありましたが、届いた時の喜びはひとしおでした。 インターネットが普及し始めた時代、人々は新しいコミュニケーションの形に夢中になりました。直接会ったことがない人と、まるで隣にいるかのように語り合える。そんな体験は、多くの人にとって新鮮な驚きでした。メル友との交流を通して、友情を育み、価値観を広げ、人生を豊かにする人も少なくありませんでした。インターネット黎明期のメル友という存在は、人と人との繋がり方を大きく変えた出来事の一つと言えるでしょう。