複数人で使うコンピューター

複数人で使うコンピューター

みんなで使う

一台の計算機を複数人で一緒に使えることを、多人数利用型と言います。これは、複数人で同じ計算機の持つ力や記憶する場所、接続されている機器などを分け合って使える状態のことを指します。家庭で一台の計算機を家族全員で使う場合や、会社で複数の社員が中心となる計算機に接続して仕事をする場合などが、多人数利用型の代表的な例です。

この仕組みがあるおかげで、高価な機器を一人一人に用意する必要がなくなり、資源を有効に使うことにつながります。例えば、大きな記憶を持つ計算機をみんなで一緒に使うことで、個別に記憶装置を買うよりも費用を抑えることができます。また、プリンターや読み取り機などもみんなで一緒に使うことで、個別に買う必要がなくなります。このように、多人数利用型は資源の節約という大きな利点を持っています。

さらに、共同作業や情報交換も簡単になります。例えば、複数人で同じ資料を同時に編集したり、同じ計算機に保存されている情報にアクセスして共有したりすることが容易になります。みんなで一緒に仕事をする際に、情報のやり取りがスムーズになり、作業効率が向上します。また、同じ計算機を使うことで、常に最新の情報にみんなで触れることができ、情報の食い違いを防ぐことにも役立ちます。

このように、多人数利用型は費用を抑えるだけでなく、仕事の効率も上げるため、家庭や会社など、様々な場所で広く使われています。今後、技術の進歩によってさらに便利で使いやすい多人数利用型の仕組みが開発され、私たちの生活をより豊かにしてくれるでしょう。

一人一人を認識する

たくさんの人が一緒に使う計算機を作る上で、誰が使っているのかを正確に見分ける仕組みは欠かせません。この仕組みは、家を建てる時の土台のように大切で、これがしっかりしていないと、安心して計算機を使うことができません。

計算機は、利用者一人一人に専用の場所を用意します。これは、まるで個別の部屋のようなもので、他の人はその部屋に入ることはできません。この部屋には、利用者だけが知っている合言葉や、体の一部を使った特別な鍵が必要になります。合言葉は、数字や文字を組み合わせたもので、利用者自身で決めることができます。体の鍵は、指紋や顔の形など、その人だけにある特徴を使います。

このような仕組みのおかげで、それぞれの利用者の情報や設定は、他の人から守られます。例えば、大切な書類や写真などを、他の人に見られたり、書き換えられたりする心配がありません。これは、家の中に鍵のかかる金庫があるようなものです。また、誰が入って良いのか、どの部屋まで入って良いのかを細かく決めることもできます。例えば、子供部屋には子供しか入れないようにしたり、台所には家族だけが入れるようにするようなものです。こうすることで、大切な情報を守ったり、計算機の安全を守ることができます。

さらに、誰がいつ計算機を使ったのか、どのくらいの時間使ったのかといった記録も残ります。これは、家の出入りの記録をつけるようなもので、何か問題が起きた時に、原因を調べたり、対策を考えたりするのに役立ちます。また、計算機の管理をする人の仕事も楽になります。たくさんの人が使う計算機を安全に、そして快適に使うために、一人一人をきちんと見分ける仕組みは、なくてはならないものなのです。

どうやって実現するのか

たくさんの人が同時にコンピューターを使える仕組み、いわゆる多人数利用型システムは、どのように実現されているのでしょうか。その中心的な役割を担うのが、基本ソフトと呼ばれるものです。この基本ソフトは、コンピューターの中にある様々な部品、例えば計算をする部分や情報を記憶する部分などをうまく管理し、使う人とコンピューターの間を取り持つ大切な役割を担っています。

多人数利用型に対応した基本ソフトは、たくさんの人から来る様々な命令をきちんと整理し、それぞれの人の作業場所を適切に切り替える機能を持っています。例を挙げると、Ａさんが文章を書いている間に、Ｂさんがインターネットを見ることができるのは、この基本ソフトがそれぞれの作業を並行して進めているからです。Ａさんの作業を少し進めて、次にＢさんの作業を少し進めて、またＡさんの作業に戻る、ということを目にも止まらぬ速さで繰り返すことで、まるで同時に作業をしているように見えるのです。

このような高度な処理管理能力のおかげで、複数の人が同時にコンピューターを使えるようになります。Ａさんが使っている間はＢさんは使えない、といった不便なことがなく、それぞれが自分の作業に集中できます。基本ソフトは、コンピューターの資源を公平に分配し、それぞれの人が快適に利用できるよう調整しているのです。まるで交通整理をする警察官のように、複雑な処理の流れを整理し、混乱を防いでいると言えるでしょう。このように、基本ソフトは多人数利用型システムを支える重要な土台となっています。

処理をうまくさばく

たくさんの人が同時に使う計算機では、同時にたくさんの処理要求が来るため、計算機の力をうまく分けて使うことが大切です。このような計算機を動かすための基本的な仕組みである操作体系は、それぞれの処理に順番をつけることで、限られた計算機の資源をうまく割り振ります。

たとえば、計算機自身を動かすための重要な処理は、優先的に行われます。これは、計算機を使う人の作業を遅らせないようにするためです。また、計算機を使う人の操作に合わせて、処理能力を時々刻々と変えることで、計算機全体が安定して動くようにしています。

操作体系は、処理を順番に並べるだけでなく、同時に複数の処理を進める工夫もしています。一つの処理が長い時間かかる場合、それを細かく分けて、他の処理と交互に少しづつ進めることで、全体の処理時間を短くすることができます。また、計算機の部品をうまく使って、複数の処理を同時に進めることもあります。

こうした処理の順番や同時処理の工夫により、たくさんの人が同時に計算機を使っても、それぞれの人が快適に作業できるようになっています。まるで、大きな台所で料理人が複数の料理を同時進行させ、お客さん一人ひとりに料理をスムーズに提供するように、操作体系は計算機の資源を管理し、利用者の要求に効率よく応えているのです。

安全に使うために

多くの人が同じ計算機を使う場合、情報の安全を守る工夫は欠かせません。計算機を使う人それぞれが、自分の合言葉の管理をしっかり行い、許可されていない人が覗き見たり、勝手に使ったりすることを防ぐ必要があります。合言葉は他人に教えず、定期的に変更するなど、慎重な管理が必要です。

計算機全体を管理する人は、計算機の安全を守るための手立てを常に最新の状態に保つ必要があります。有害なプログラムから計算機を守るための仕組みを導入し、常に最新の状態に更新することで、危険から守ることができます。また、計算機の中に潜む悪いプログラムを定期的に探し出し、駆除することも大切です。

さらに、計算機を使う人ごとに、使える情報の種類や範囲を決めておくことも重要です。必要な情報だけを使えるようにすることで、万が一、情報が漏れたり、書き換えられたりする危険を最小限に抑えることができます。例えば、大切な書類を保管している場所に、限られた人しか入れないように鍵をかけるようなものです。

利用者一人一人が責任を持って、決められた使い方を守り、不審な点があればすぐに管理者に知らせることも大切です。管理者からの指示に従い、安全に関する研修などに参加することで、安全意識の向上を図ることも重要です。

多くの人が使う計算機は、適切な安全対策を行うことで、安全に、かつ本来の目的通りに使うことができます。みんなで協力して、安全な環境を保ちましょう。

これからのコンピューター

これから先の計算機は、皆で使う形がもっと広がっていくでしょう。インターネットを介して、たくさんの人が同時に使える計算機の仕組みは、これまで以上に私たちの暮らしに欠かせないものになるはずです。

今では、資料や色々な道具を、大きな計算機にしまっておき、インターネット越しに、誰でも、どこからでも使える仕組みが広く知られています。これを「雲の計算機」と呼ぶ人もいます。この仕組みにより、同じ場所に集まらなくても、一緒に仕事を進めたり、色々な知らせを共有したりすることが簡単にできるようになりました。まるで、大きな計算機をみんなで一緒に使っているかのようです。

この「雲の計算機」は、従来の共同利用型計算機の考え方をさらに発展させたものです。昔は、大きな計算機を共同で使う場合、限られた場所に設置された端末からしかアクセスできませんでした。しかし、「雲の計算機」では、インターネットにつながるどんな機械からでも、必要な時にいつでもアクセスできます。家にある計算機でも、持ち運びのできる小さな計算機でも、場所を選ばずに使えるのです。

今後、通信の技術がもっと進むと、「雲の計算機」はさらに使いやすくなります。例えば、次世代の移動通信網である「第五世代」と呼ばれる技術は、今よりもずっと速く情報をやり取りできます。この技術が進むことで、動画や音声を使った会議なども、もっとスムーズに行えるようになるでしょう。まるで、同じ部屋にいるかのように、遠くの人とも協力して仕事ができる時代が来るかもしれません。

このように、計算機は皆で使うものへと、その姿を変え続けています。より使いやすく、能率的に計算機を使うために、これからも様々な技術が開発され、私たちの生活はますます便利になっていくでしょう。