地域コード：知っておくべきこと

地域コード：知っておくべきこと

地域コードとは

映像作品を収めた円盤（例えば、ＤＶＤやブルーレイディスクなど）には、「地域コード」と呼ばれる再生できる場所を区切るための番号が付けられています。これは、世界をいくつかの地域に分け、それぞれの場所に固有の番号を割り振ることで実現されています。

例えば、私たちの住む日本は「２」という番号が割り当てられています。北米は「１」、ヨーロッパも日本と同じ「２」です。このように、同じ番号を持つ地域で購入した円盤は、お互いの地域で再生することができます。しかし、異なる番号の地域で購入した円盤は、再生することができません。

なぜこのような仕組みがあるのでしょうか？それは、映画の公開時期や価格設定を調整するためです。国によって映画の公開時期が異なったり、同じ映画でも価格が違ったりすることがあります。このような違いをうまく調整するために、地域コードは大切な役割を担っています。また、違法な複製を防ぐ効果も期待されています。

しかし、この地域コードは不便さも生み出しています。例えば、海外旅行で購入した円盤を自分の国で再生できないといった問題です。せっかく気に入った作品を買っても、自宅で観ることができないのは残念なことです。さらに、複数の再生機器を持っている場合、それぞれの機器で再生できる地域が異なるため、管理が複雑になることもあります。

円盤を購入する際には、この地域コードについてよく確認することが大切です。パッケージの裏などに小さく記載されているので、見落とさないように注意しましょう。特に、海外で購入する場合や、輸入盤を購入する場合は、必ず地域コードを確認してから購入することをお勧めします。そうすることで、後から再生できないというトラブルを避けることができます。

コードの種類

映像作品を収めた円盤には、再生できる場所を制限するための「地域符号」というものがあります。この符号は、世界をいくつかの地域に分割し、それぞれの地域で販売される円盤に特定の符号を付けて、異なる地域の機器では再生できないようにする仕組みです。

まず、光で読み取る円盤（DVD）の場合、大きく分けて六つの主要な地域と、それ以外の特別な地域に分けられます。一つ目の地域は北アメリカで、符号は「１」です。二つ目は日本、ヨーロッパ、中東、南アフリカ、エジプトなどで、符号は「２」です。三つ目の地域は東南アジア、東アジア、香港、マカオで、符号は「３」です。四つ目の地域はオーストラリア、ニュージーランド、中南米で、符号は「４」です。五つ目の地域は旧ソ連圏、アフリカ、北朝鮮で、符号は「５」です。六つ目の地域は中国で、符号は「６」です。

これら主要な六つの地域以外にも、特別な地域符号が存在します。例えば、「７」は映画館で上映する前の見本や、飛行機の中で上映するためのものです。「８」は国際機関向けです。そして、「０」はすべての地域で再生できる特別な符号で、地域制限がないことを意味します。

一方、青色光線で読み取る円盤（ブルーレイディスク）の場合は、地域分けが異なり、「A」「B」「C」の三つの地域に分けられています。日本は「A」、北アメリカも「A」、ヨーロッパは「B」に該当します。このように、光で読み取る円盤と青色光線で読み取る円盤では、異なる地域符号が使われているため、注意が必要です。

複数の地域符号に対応した「マルチリージョン」と呼ばれる再生機器も存在します。これは、様々な地域の円盤を再生できる便利な機器ですが、すべての円盤が再生できるわけではないので、購入前に対応している符号を確認することが大切です。

目的と影響

映画の販売戦略において、地域ごとの事情に合わせた販売時期や価格設定を可能にする仕組み、それが地域コードです。この仕組みは、映画を配給する会社にとって、それぞれの地域特性に合わせた柔軟な販売戦略を展開する上で大きな役割を果たしています。例えば、ある国では映画館での上映が終わるとすぐに、映画を収録した円盤がお店に並びますが、別の国では数か月待たなければ手に入らない、といった差が生じることがあります。また、価格設定も地域によって異なります。それぞれの国の経済状況や市場規模を考慮し、適切な価格設定を行うことで、より多くの消費者に映画を楽しんでもらうことを目指しています。このように、地域コードは映画配給会社にとって、各地域の市場に最適化された販売戦略を実行するための重要な手段となっているのです。

しかし、この地域コードは、消費者にとって必ずしも良いことばかりではありません。海外旅行や海外赴任などで別の地域に滞在する場合、自分が持っている円盤を再生機器で再生できないといった問題が生じる可能性があります。せっかく楽しみにしていた映画も、地域コードが異なるために見ることができない、というのは大変残念なことです。また、中古市場での取引にも影響が出ることがあります。地域コードが異なる円盤は、その地域では再生できないため、売買が難しくなるといった問題が生じる可能性があります。このように、地域コードは、世界中の人々が映画を楽しむ上での障壁となる場合もあるのです。

このように、地域コードは映画配給会社にとっては効果的な販売戦略の手段となる一方で、消費者にとっては不便さを感じる場合もあるという、複雑な側面を持っています。グローバル化が進む現代において、地域コードは国際的なコンテンツ流通における課題の一つと言えるでしょう。

対応策

扱う地域が異なる映像記録円盤の再生について、再生できない問題への対策をいくつかご紹介します。まず、複数の地域に対応できる「多地域対応」の再生機器を購入する方法です。この再生機器は、様々な地域の符号に対応するように改造されているため、多くの地域の円盤を再生できます。ただし、すべての円盤が再生できるわけではありません。一部の円盤には、機器の改造を感知して再生を拒否する仕組みが備わっている場合があります。また、不正に改造された再生機器を使用すると、著作権に関する法律に抵触する可能性があります。そのため、多地域対応再生機器の利用は慎重に検討する必要があります。

次に、計算機と専用の読み込み装置、そして対応した番組再生用の仕組を利用する方法があります。この方法は、円盤を読み込み装置で読み込み、計算機に保存した上で、対応する番組再生用の仕組みを使って再生します。計算機の処理能力が高いほど、滑らかに再生できます。ただし、この方法も著作権に関する法律に抵触する可能性があるため、注意が必要です。特に、複製防止の仕組みが施された円盤を複製することは、法律で禁止されています。

最後に、正規の方法で入手した円盤と再生機器を使用することを強くお勧めします。これは、著作権を守る上で最も重要です。地域が異なる円盤を再生したい場合は、その地域に対応した再生機器を購入するか、動画配信の仕組みを利用するなど、正規の方法で視聴しましょう。正規の方法で入手した円盤と再生機器を使用することで、法的な問題を回避し、安心して映像作品を楽しむことができます。また、制作者の権利を守ることにも繋がります。

今後の展望

これから先の映像ソフトを取り巻く環境について考えてみましょう。確かに、情報網の広がりや動画配信業者の出現によって、円盤状の記録媒体の必要性は低くなっています。それに伴って、地域ごとの再生制限の重要性も薄れていくかもしれません。しかしながら、現時点では数多くの映像作品が円盤の形で販売されており、地域ごとの再生制限は依然として大切な要素です。特に、収集家向けの品や数量限定の品などは、円盤でのみ手に入る場合もあります。そのため、地域ごとの再生制限に関する知識は、これからも一定の需要があると考えられます。

動画配信業者の広がりによって、作品に触れる方法は多様化しています。いつでもどこでも手軽に見られる利便性は、円盤にはない大きな魅力です。しかし、円盤状の記録媒体にも独自の価値が残っています。画質や音質の面で優れている場合があるほか、特典映像や解説書などが付属していることもあり、より深く作品を楽しむことができます。所有欲を満たせるという点も、円盤ならではの魅力と言えるでしょう。また、災害時など、情報網が利用できない状況でも、円盤状の記録媒体であれば、保存された作品を楽しむことができます。このように、円盤状の記録媒体は、動画配信とは異なる利点を持っています。

地域ごとの再生制限は、円盤状の記録媒体と動画配信が共存する現状を映し出した、複雑な要素です。円盤状の記録媒体の需要が減っていくとしても、完全に消滅することは考えにくく、地域ごとの再生制限は、当面の間、私たちにとって必要な知識であり続けるでしょう。もしかしたら、将来は全く新しい形で映像作品を楽しむようになっているかもしれません。しかし、現時点では、円盤状の記録媒体と動画配信、それぞれの特性を理解し、使い分けることが大切です。