XHTML入門：次世代のウェブページ記述言語

XHTML入門：次世代のウェブページ記述言語

概要

「エックスエイチティーエムエル」とは、網頁の見た目や中身を書き表す言葉の一つです。昔から広く使われてきた「エイチティーエムエル」を、より細かい書き方の規則を持つ「エックスエムエル」に合うように新しく作り直したものです。「エイチティーエムエル」と比べると、「エックスエイチティーエムエル」はよりきちんとした書き方が求められます。そのため、色々な表示装置での見え方の違いが少なくなり、どの装置で見てもきちんと表示できるようになります。また、「エックスエムエル」の持つ拡張性を活かして、独自の書き方を作るなど、より自由に網頁を作ることが可能になります。「エックスエイチティーエムエル」を使うと、網頁をもっと多くの人が見やすく、使いやすくすることにも繋がります。はっきりとした構造を持っているため、音声で網頁を読む装置や、画面の内容を読み上げる道具などが、網頁の中身を正しく読み取りやすくなります。これは、目が見えにくい人など、より多くの人が網頁を利用できるようになることを意味します。さらに、「エックスエイチティーエムエル」は、検索をする装置にも理解しやすい構造です。そのため、網頁が検索結果の上の方に表示されやすくなり、多くの人に見つけてもらいやすくなることが期待されます。このように、「エックスエイチティーエムエル」は、多くの人にとって使いやすい網頁にし、検索結果にも良い影響を与える力を持っています。新しい技術を学ぶには時間がかかりますが、「エックスエイチティーエムエル」は「エイチティーエムエル」の知識があれば、比較的簡単に学ぶことができます。長い目で考えると、網頁の管理や機能追加を簡単にする上で、「エックスエイチティーエムエル」を使うことは大きな利点となります。

歴史

広く使われているウェブページを作る言葉であるHTML。この言葉は、長い間、様々な表示画面を持つ機器に対応するために、少しずつ変化してきました。しかし、その変化の中で、書き方の違いによる表示の乱れが生じるなどの問題も抱えていました。そこで、２０００年、世界中のウェブ技術の標準を決める団体であるW3Cは、XHTMLという新しい言葉を発表しました。

XHTMLは、XMLと呼ばれる、より厳格な書き方の規則を持つ技術を取り入れました。従来のHTMLは、書き方の自由度が高かった反面、書き方の違いによって表示画面への出方が変わってしまうことがありました。しかし、XHTMLは、XMLの規則に従うことで、書き方の曖昧さをなくし、どの表示画面でも同じように表示されることを目指しました。

XMLの規則に沿って作られたXHTMLは、表示画面の種類に関わらず同じように表示できるという利点がありました。これは、ウェブサイトを作る人にとって、様々な表示画面に対応するための手間を省き、より多くの時間を作ることの内容に集中できることを意味しました。

XHTMLの登場は、ウェブサイトを作る技術における大きな転換期となりました。それまで主流だったHTML中心の作り方から、より厳密で、どの表示画面でも同じように表示されることを重視した作り方への変化を促したのです。XHTMLは、ウェブ技術の進化を支える重要な技術として、今もなお、広く活用され続けています。

利点

正確で整った書き方を重視した言語であるＸＨＴＭＬを使うことの主な良い点は、様々な機器で変わらずに使えることと、自由に書き方を広げられることです。従来よく使われていたＨＴＭＬでは、表示する道具によって解釈の仕方が違うことがあり、作った人が思った通りの見た目にならないこともありました。しかし、ＸＨＴＭＬはより厳密な書き方の決まりを守っているため、表示する道具が違ってもほぼ同じように表示され、ウェブサイトの信頼感を高めることができます。また、ＸＨＴＭＬは書き方を自由に広げられる特徴があるため、自分に合った書き方で特定の情報をより上手に表現できます。例えば、商品の情報や場所の情報を特別な書き方で表すことで、探し出す機械や他の道具が情報を簡単に理解し、役立てることができるようになります。これによって、ウェブサイトが探し出されやすくなったり、様々なサービスと連携しやすくなります。さらに、ＸＨＴＭＬは情報を分かりやすく整理して表現することを助けるため、ウェブサイトをもっと多くの人が使いやすいものにすることにも役立ちます。音声で内容を読み上げる道具などは、ＸＨＴＭＬの整理された構造を理解しやすいため、目の不自由な人を含む、より多くの人がウェブサイトを利用できるようになります。ＸＨＴＭＬは、ただウェブページを作るだけでなく、情報をより上手に伝え、より多くの人に届けるための力強い道具と言えるでしょう。

欠点

整った書き方を求められることが、文書構造記述言語であるXHTMLを使う上で難点となることがあります。というのも、広く使われているHTMLでは大目に見られていた小さな書き方の違いが、XHTMLでは許されず、書き間違いとされてしまうからです。そのため、HTMLに慣れている人は、より注意深く書かなければならず、作業の手間が増えてしまうことがあります。これは、ものを作る速さを遅くする要因となる可能性も無視できません。

また、既にHTMLで作ったウェブサイトをXHTMLに書き換えるには、文字の修正や確認作業が必要になります。そのため、HTMLに慣れた作り手にとっては、新しい書き方を学ぶ必要があり、書き換えに時間がかかることがあります。新しいことを学ぶには、どうしても時間がかかってしまうからです。

加えて、XHTMLはHTMLと比べて、書いた通りに表示されない場合があります。例えば、ブラウザの種類によっては、XHTMLで書いたものが正しく表示されないことがあります。これは、ブラウザによってXHTMLの解釈の仕方が異なることが原因です。そのため、様々なブラウザできちんと表示されるかを確認する必要があり、作業の手間が増えてしまいます。

しかし、これらの難点は、XHTMLがもたらす将来の利点と比べると、小さなものと言えるでしょう。XHTMLは様々な機器で同じように表示され、将来の技術にも対応しやすいという特徴があります。そのため、ウェブサイトの手入れの手間を減らし、将来の変更にも柔軟に対応できるようになります。最初に学ぶ手間はかかりますが、長い目で見れば、ウェブサイトの運営にかかる手間を減らし、より安定した利用の提供を可能にするでしょう。つまり、XHTMLを使うことは、将来を見据えた時に大きな利点をもたらすと考えられます。

将来展望

広く情報交換をするための仕組みである、ウェブの世界。その表示を支える技術の一つに、ＸＨＴＭＬというものがあります。ＸＨＴＭＬは、整然とした書き方が求められるため、正しく記述することで、様々な機械が内容を理解しやすくなるという利点がありました。しかし近年は、より多くの機能を持つＨＴＭＬ５が主流となり、ＸＨＴＭＬの利用は徐々に減ってきています。

ＨＴＭＬ５は、ＸＨＴＭＬほど厳密な書き方を強制しないため、開発者にとって扱いやすい反面、ＸＨＴＭＬで重視されていた、きちんと整理された情報の書き方の考え方は、ＨＴＭＬ５にも受け継がれています。例えば、音声読み上げ装置を利用する人や、検索を行う機械にとって、分かりやすい情報の提示をするためには、整理された情報の書き方が不可欠です。つまり、ＸＨＴＭＬで培われた技術は、ＨＴＭＬ５を使う上でも、役に立つ場面が多いのです。ＸＨＴＭＬの経験を持つ技術者は、その知識を活かして、ＨＴＭＬ５を使った開発にスムーズに移行できるでしょう。

さらに、ＸＨＴＭＬは、ＸＭＬと呼ばれる、もっと幅広いデータ記述の方法に基づいています。ＸＭＬは、ウェブページだけでなく、様々な種類の情報を扱う場面で使われています。例えば、事務作業を自動化するシステムや、図書館の蔵書管理など、様々な分野でＸＭＬ技術が活用されています。ですから、ＸＨＴＭＬを通じてＸＭＬの知識を深めていれば、他の技術を学ぶ際にも、その知識が役立つはずです。

ＸＨＴＭＬは、ウェブ技術の発展に大きく貢献した技術です。その基本的な考え方は、形を変えながらも、これからも様々な場面で活かされていくと考えられます。ＸＭＬを理解することは、これからの情報技術の世界で活躍するために、大きな強みとなるでしょう。