ホットスタンバイで安心のシステム運用

ホットスタンバイで安心のシステム運用

はじめに

情報処理の仕組みは、今の世の中ではなくてはならないものとなっています。なくてはならないものだからこそ、処理を滞りなく続けることが会社の仕事や人々の暮らしに大きく関わってきます。しかし、どんなにしっかりとした仕組みを作っても、思いもよらない不具合を完全に防ぐことはできません。そこで、仕組みの不具合が起きた時に素早く復旧するため、様々な対策方法が使われています。その中でも、常に待機している予備の仕組みを用意しておく方法は重要な役割を担っています。

この方法は、メインで動いている仕組みと同じ仕組みを予備として常に動かしておき、メインの仕組みに不具合が起きた際に、すぐに予備の仕組みに処理を引き継ぐことで、仕事への影響をできるだけ少なくするものです。メインの仕組みが動いている横で、予備の仕組みも常に動いている状態なので、切り替えにかかる時間が非常に短く、ほぼ中断することなく処理を続けられます。このため、金融機関の現金自動預け払い機や公共の交通機関の運行管理システムなど、一刻も停止することが許されない重要な仕組みで広く使われています。

この方法には、処理をほぼ中断させない他に、予備の仕組みを使って定期的に訓練を行うことができるという利点もあります。訓練を行うことで、実際に不具合が起きた際の対応手順を確認し、担当者の習熟度を高めることができます。しかし、導入時には、予備の仕組みを用意するための費用や運用管理の手間など、いくつかの注意点に配慮する必要があります。費用面では、同じ仕組みを２つ用意する必要があるため、どうしてもコストが増加してしまいます。また、運用管理面でも、２つの仕組みを常に同じ状態に保つ必要があるため、管理の手間が増えます。これらの注意点も踏まえつつ、この方法は、重要な仕組みを守る上で非常に有効な手段と言えるでしょう。

仕組み

二つの組が、まるで合わせ鏡のように、常に同じ動きをする様子を想像してみてください。これが、ホットスタンバイと呼ばれる仕組みの核となる考え方です。ホットスタンバイでは、主力となる組と、控えの組の、二つの計算機の組を用意します。この主力となる組を「主系」、控えの組を「待機系」と呼びます。

主系では、普段通りの仕事が行われています。そして、この主系で行われた一つ一つの操作や情報の更新は、まるで写し鏡のように、瞬時に待機系にも伝えられます。このおかげで、待機系は常に主系と同じ情報、同じ状態を保つことができます。

もしも、主系に何かトラブルが起きた場合はどうなるでしょうか？例えば、停電や機器の故障などで主系が動かなくなってしまったとします。こんな時こそ、待機系の出番です。待機系は、直前まで主系と同じ状態を保っていたので、すぐに主系の代わりとなって仕事を引き継ぐことができます。まるで、選手交代のように、素早く、そしてスムーズに、仕事が中断されることなく続けられるのです。

この主系と待機系の情報のやり取りには、様々な方法があります。例えば、二つの情報を全く同じ状態に保つ「複製」という技術や、一つの場所に情報を集めて、どちらの組からも見られるようにする「共有の保管場所」といった技術が使われます。扱う情報の量や、どれくらい速く情報を伝えたいかなど、状況に合わせて、最適な方法を選ぶことが大切です。

このように、ホットスタンバイは、片方の組がトラブルに見舞われても、もう片方の組がすぐに仕事を引き継ぐことで、途切れることなく仕事を続けられるようにする仕組みです。このおかげで、利用者は何事もなかったかのように、安心して仕事を続けることができます。

利点

ホットスタンバイ方式には、数多くの利点があります。まず一番に挙げられるのは、復旧の速さです。主要なシステムに何らかの問題が発生した場合、待機している予備のシステムがすぐに処理を引き継ぎます。そのため、システムが停止している時間は最小限に抑えられ、業務への影響を少なくできます。つまり、システム停止による損失を最小限に抑えることができるのです。

また、予備のシステムは常に動いている状態なので、いざという時の対応手順も簡略化されます。人が行う作業が少なくなるため、対応時のミスによる復旧の遅れを防ぐ効果も期待できます。さらに、定期的に主要システムと予備システムを切り替える試験を行うことで、予備システムが正しく動くかどうかの確認ができます。これは、常にシステムを万全の状態に保つ上で非常に大切です。

加えて、ホットスタンバイ方式は信頼性の向上にも繋がります。主要なシステムに障害が発生しても、予備のシステムがすぐに稼働するため、全体としてのシステムの安定性を高めることができます。これにより、顧客満足度の向上や企業イメージの維持といった効果も期待できます。ホットスタンバイは費用対効果にも優れています。システム停止による損失を考えると、予備システムを常に稼働させておくコストは十分にペイできる範囲と言えるでしょう。特に、金融機関や通信事業者など、システム停止が大きな損失に繋がる業種にとって、ホットスタンバイは必要不可欠なシステム構成と言えるでしょう。

注意点

ホットスタンバイ方式を導入する際には、いくつかの注意点に気を配る必要があります。まず、予備となる待機系のシステムを構築し、維持するためには、稼働している主システムと同等の費用がかかることを理解しておきましょう。そのため、システムを停止させておくコールドスタンバイ方式など、他の手法と比較すると、導入にかかる費用は高額になる傾向があります。構築費用だけでなく、主系と待機系の両方のシステムを常に稼働させておく必要があるため、電気代などの運用費用も増加することを忘れてはいけません。

さらに、主系と待機系のデータの同期処理、つまり両方のシステムのデータに差異が出ないように常に最新の状態に保つ処理には、高度な技術が必要となる場合があります。単純なデータコピーだけでは済まないケースも多いため、専門的な知識と経験を持った技術者の確保が重要になります。場合によっては、専門の業者に依頼する必要も出てきますので、あらかじめ費用を見積もっておくことが大切です。

ホットスタンバイ方式は、システムの可用性を高める上で非常に有効な手段ですが、導入前にシステムの要件や予算、運用体制などを十分に検討し、自社の状況に最適な構成を選択する必要があります。費用対効果をしっかりと見極め、本当にホットスタンバイ方式が必要なのか、他の方式で代替可能なのかを慎重に判断することが重要です。場合によっては、コールドスタンバイ方式やウォームスタンバイ方式の方が適しているケースもあります。重要なのは、システムの停止による損失と、ホットスタンバイ方式の導入・運用コストを比較検討し、バランスの取れた選択をすることです。

他の手法との比較

仕組みに無駄を持たせて安全性を高める方法として、よく使われる「熱い待機」以外にもいくつか種類があります。まず、「冷たい待機」という方法があります。これは予備の仕組みを普段は止めておき、問題が起きた時に初めて動かすというものです。新たに買うものの値段は抑えられますが、問題が起きてから実際に動き出すまでに時間がかかってしまうのが欠点です。次に「温かい待機」という方法があります。これは予備の仕組みを準備万端な状態で待たせておき、問題発生時すぐに動き出し、仕事を引き継ぐというものです。「熱い待機」と「冷たい待機」の中間に位置し、復旧にかかる時間と費用のバランスが良い方法と言えるでしょう。

これらの待機方式の違いをもう少し詳しく見てみましょう。「熱い待機」は主となる仕組みと全く同じ予備の仕組みを常に動かしておく方式です。そのため、主系統に問題が起きてもすぐに予備の仕組みに切り替わり、利用者は何事もなかったかのように作業を続けられます。切り替えにかかる時間は非常に短く、ほぼ瞬時に行われます。しかし、常に二つの仕組みを動かす必要があるため費用が高くなります。一方、「冷たい待機」は予備の仕組みを普段は止めているため、電気代などの維持費用を抑えることができます。しかし、問題が起きた時に予備の仕組みを立ち上げる必要があるため、復旧に時間がかかります。また、立ち上げ時にうまく動かない可能性も考慮しなければなりません。「温かい待機」はこれらの二つの方式の中間的な特徴を持ちます。予備の仕組みは動かしていますが、主系統のように全ての仕事をしていません。そのため、「熱い待機」ほど費用はかかりませんが、「冷たい待機」よりは早く復旧できます。

このように、仕組みに無駄を持たせる方法はいくつかあり、それぞれに利点と欠点があります。それぞれの仕組みの特徴をきちんと理解し、どの方法が自分たちに合っているのか、状況に応じて選ぶことが大切です。

まとめ

業務を滞りなく続けるためには、システムが止まらないようにすることがとても大切です。システムが止まると、業務に大きな影響が出て、場合によっては会社に損害を与える可能性もあります。そこで、システムを二重化して、片方が止まってももう片方で業務を続けられるようにする方法があります。これを冗長化といい、様々な方法がありますが、その一つにホットスタンバイという方法があります。

ホットスタンバイとは、メインで動いているシステムと全く同じシステムを待機させておく方法です。メインのシステムが何らかの理由で停止した場合、すぐに待機させておいたシステムに切り替えることで、業務を中断することなく続けることができます。まるで予備の電池のように、すぐに使える状態で待機しているイメージです。この方法を使う一番の利点は、システムが止まる時間を極めて短くできることです。そのため、お客様や取引先に迷惑をかけることなく、業務をスムーズに進めることができます。

しかし、良いことばかりではありません。ホットスタンバイは、メインシステムと同じシステムをもう一つ用意する必要があるため、どうしてもお金がかかります。システムを構築する費用はもちろん、動かすための場所や電気代、そして定期的な点検や修理にも費用がかかります。そのため、導入する前に、どの程度の費用がかかるのかをきちんと計算し、会社にとって本当に必要なものかどうかを慎重に検討する必要があります。

また、ホットスタンバイ以外にも、システムを二重化する方法があります。例えば、コールドスタンバイは、予備のシステムを普段は動かしておかずに、必要な時にだけ起動する方法です。ホットスタンバイに比べると費用は抑えられますが、システムの切り替えに時間がかかります。このように、それぞれの方法にはメリットとデメリットがあります。それぞれの方法をよく理解し、自社のシステムにとって最適な方法を選ぶことが大切です。システムが安定して動くことは、会社の成長にとって欠かせない要素です。しっかりと対策を立てて、会社の将来を守り、成長につなげましょう。