ドットマトリックスプリンター：その仕組みと利点

ドットマトリックスプリンター：その仕組みと利点

ドットマトリックスプリンターとは

点で文字や絵を描く印刷機、ドットマトリックスプリンターについて説明します。この印刷機は、小さな針の集まりがついた頭を使って紙に点を打ち付け、文字や絵を作ります。針はインクのリボンを通して紙に当たり、点が作られます。

この針の数が多いほど、綺麗に印刷できます。例えば、９本の針の印刷機よりも２４本の針の印刷機の方が、文字や絵が滑らかで鮮明に見えます。針の数は印刷の細かさを決める大切な要素です。

印刷の仕組みは、印刷する頭が紙の左端から右端まで動きながら点を打ち、一行が finished すると、紙を少し上に送って次の行を印刷します。これを繰り返して、たくさんの行を印刷し、文章や図表全体を完成させます。まるで一筆書きのように、一行ずつ丁寧に印刷していく様子を想像してみてください。

ドットマトリックスプリンターは、複写式用紙を使うこともできます。これは、何枚か重ねた紙に一度に印刷することで、同じ内容の書類を複数枚一度に作れる機能です。事務作業などで同じ書類をたくさん必要な時に役立ちます。また、連続帳票と呼ばれる、ミシン目で切り離せる紙にも対応しています。これは、請求書や納品書など、切り離して使う書類を作るのに便利です。

このように、点で文字や絵を描く独特な方法で印刷するのがドットマトリックスプリンターです。他の印刷機とは違う特徴を持つため、今でも特定の用途で使われています。

主な利点

点字プリンターと呼ばれるドットマトリックスプリンターには、いくつもの利点があります。まず、複写式の用紙に印刷できることが大きな特徴です。このプリンターは、小さな針で紙を叩いて印字するため、一度に何枚もの複写式用紙に同じ内容を印刷できます。これは、仕事で使う伝票や領収書など、何枚かの控えが必要な書類を作る際にとても便利です。

次に、使うためのお金が少ないこともメリットです。インクを吹き付けるプリンターや、粉を焼き付けるプリンターと比べて、インクを染み込ませたリボンを取り替える回数が少なく、材料費を抑えられます。

さらに、印刷したものが長持ちする点も優れています。インクを吹き付けるプリンターのようにインクがにじんだり、粉を焼き付けるプリンターのように粉が散ったりすることがなく、長い間保管しても印字が薄くなりにくいという特徴があります。

また、ミシン目が入った長い用紙に続けて印刷することもできます。これは、切り取り線が入った長い紙に次々と印刷できる機能で、たくさんの書類を能率よく作る必要がある時にとても役立ちます。

最後に、ドットマトリックスプリンターは、扱う用紙の種類が豊富です。厚紙やラベルなど、特殊な用紙にも印刷できます。これは、荷札や商品のラベル作成などに役立ちます。これらの利点から、ドットマトリックスプリンターは、今でも多くの場所で活用されています。

使用場面

点字印刷機は、その独特な仕組みから、今でも特定の仕事で広く使われています。たとえば、お金を扱うところや役所では、何枚も重ねて複写する伝票や、ずっと繋がっている帳票を印刷するために無くてはならないものです。また、工場やものを運ぶ仕事など、現場で伝票を印刷する必要のある仕事でも、壊れにくく安心して使えるので大切にされています。

点字印刷機は、針で紙を叩いて印を付けるので、複写式の伝票を作るのに適しています。何枚も重ねた伝票に一度に印を付けることができるので、一度にたくさんの伝票を印刷する必要がある場合に便利です。また、インクを使わないので、水に濡れても印字が滲んだり消えたりすることがありません。これは、屋外や水を使う場所で伝票を使う必要がある場合に大きな利点となります。

最近は、インクを吹き付けて印刷するものや、光を使って印刷するものが普及したため、一般家庭では点字印刷機を見る機会は少なくなりました。しかし、点字印刷機特有の丈夫さや、複写できる能力、水に強いといった特徴は、他の印刷方法では真似できないものです。特に、工場や倉庫など、環境の厳しい場所で使う必要がある仕事では、点字印刷機は今でも重要な役割を果たしています。また、偽造されにくいという点も、お金を扱う仕事で使われる理由の一つです。

このように、点字印刷機は、時代遅れと思われがちですが、その独特の強みを活かして、これからも特定の仕事で活躍していくと考えられます。特に、確実で信頼性の高い印刷が求められる場面では、点字印刷機はこれからも無くてはならない存在であり続けるでしょう。

種類

印字装置には点の集合で文字や図形を描く、点行列印字装置と呼ばれるものがあります。この装置は、いくつかの種類に分けられます。まず、文字を一つずつ順番に印字する装置と、一行分を一度に印字する装置があります。前者は、印字部分が紙の左端から右端まで順番に移動しながら、一文字ずつ印字していきます。比較的小さなものが多く、事務室やお店などで広く使われています。後者は、一行分の文字を一度に印字できるため、印字速度が速いのが特徴です。そのため、大量の帳票を印字する必要がある会社などで使われています。

次に、印字方法の違いから衝撃式と熱転写式の二種類に分けられます。衝撃式は、小さな針がインクを染み込ませたリボンを叩き、紙に点を印字する仕組みです。この方法は、複写式の伝票を印字するのに適しています。何枚も重ねた紙に同時に印字できるので、一枚の原本と複数の写しを一度に作ることができます。熱転写式は、熱で感熱紙に印字する方法です。感熱紙は熱を加えると色が変わる特殊な紙です。この方式は印字速度が速いという利点があります。また、針やリボンを使わないため、装置の構造が簡単で、静かに印字できるという特徴もあります。それぞれの方式には利点と欠点があるため、用途に合わせて適切な方式を選ぶことが重要です。

今後の展望

近年の印刷機市場を見てみると、インクを吹き付けて印刷する方式や、レーザー光を用いる方式の印刷機が主流となっています。その一方で、針で点状に打ち付けて印刷する、昔ながらのドットマトリックス方式の印刷機の需要は減少傾向にあります。しかし、複写式の伝票や、何枚も繋がる帳票への印刷といった、特定の用途においては、ドットマトリックス印刷機は依然としてなくてはならない存在です。これらの分野では、今後も一定の需要が見込まれます。

ドットマトリックス印刷機の大きな利点は、ランニングコストの低さと、印字の信頼性の高さです。インクやレーザー方式に比べて、ドットマトリックス印刷機は消耗品のコストが安く抑えられるため、長期間使用する上での費用負担を軽減できます。また、印字の信頼性も高く、複写式伝票のように一度に複数枚印刷する場合でも、鮮明で読みやすい印字を実現できます。特に、耐久性が求められる製造現場や、コスト削減が至上命題である企業などでは、今後もドットマトリックス印刷機が選ばれる可能性が高いでしょう。

加えて、技術革新により、ドットマトリックス印刷機の性能も向上しています。例えば、印字速度の向上や、印刷時の騒音を抑える静音化といった進化が見られます。これらの改良によって、ドットマトリックス印刷機は使い勝手が向上し、より幅広い分野での活用が期待されます。このように、特定の用途における需要と、技術革新による性能向上によって、ドットマトリックス印刷機は今後も特定の市場で生き残り続けると考えられます。