DVD-ROM：万能な読み出し専用円盤

DVD-ROM：万能な読み出し専用円盤

概要

「デジタル多用途円盤読み出し専用記憶装置」を略して「DVD-ROM」と呼びます。これは、DVDフォーラムという団体が決めた規格に基づいた、光を使って情報を記録した円盤型の記憶装置です。その名前が示す通り、この円盤からは情報を読み出すことだけができ、書き込んだり消したりすることはできません。

従来のCD-ROMと比べて、DVD-ROMは記憶できる情報量が飛躍的に増えています。これは、CD-ROMよりも小さな点で情報を記録できるようになったこと、記録する面の層を複数に重ねられるようになったことなどが理由です。この大容量化によって、高画質の動画や大きなサイズのデータでも、無理なく保存できるようになりました。

DVD-ROMは、その大容量を活かして様々な用途で使われています。例えば、映画やゲームソフトの配布には特に広く利用されています。高画質な映像や音声、複雑なプログラムを記録するには、大きな記憶容量が欠かせません。DVD-ROMは、こうした需要に応える形で普及しました。また、パソコンに新しい機能を追加するためのソフトウェアをインストールする際にも、DVD-ROMはよく利用されています。複数のプログラムや大きなデータファイルを含むソフトウェアでも、DVD-ROMなら一枚に収めることができます。

このように、DVD-ROMは、大容量で書き換えのできない記憶装置として、様々な分野で活躍しています。書き換えはできないものの、情報を読み出す速度も速いため、大量のデータに素早くアクセスする必要がある場合に最適です。今後、新しい技術が登場しても、DVD-ROMの利便性は当面の間、高く評価され続けると考えられます。

記憶容量

記憶容量とは、情報を記憶しておくことのできる大きさのことです。身近な例では、書類を保管するファイルキャビネットの大きさや、本棚に収納できる本の冊数などが挙げられます。コンピュータの世界では、この記憶容量は特に重要で、どれだけのデータやプログラムを保存できるかを左右します。

記憶容量の単位としては、バイト、キロバイト、メガバイト、ギガバイト、テラバイトなどが用いられます。このうち、デジタル多用途ディスク読み出し専用メモリの略称である「DVD-ROM」は、大容量のデータを保存できる記憶媒体として広く普及しています。DVD-ROMの記憶容量は、円盤の直径が12センチメートルの場合、片面に1層だけ記録できるタイプで約4.7ギガバイトです。これは、コンパクトディスク読み出し専用メモリの略称であるCD-ROMの記憶容量の約7倍に相当します。つまり、CD-ROM7枚分に相当する量のデータを、DVD-ROM1枚に保存できるということです。

DVD-ROMには、片面に2層の記録層を持つタイプもあります。このタイプは、レーザー光の焦点を層ごとに切り替えることで、2層それぞれに記録されたデータを読み取ることが可能です。片面2層式のDVD-ROMの記憶容量は約8.5ギガバイトで、CD-ROMの約14倍に相当します。さらに、両面に1層ずつ記録層を持つタイプもあり、こちらは円盤を裏返すことで両面に記録されたデータを読み取ることができます。両面1層式のDVD-ROMの記憶容量は約9.4ギガバイトです。これは、片面1層式DVD-ROM2枚分とほぼ同じ容量です。

このように、DVD-ROMはCD-ROMに比べて大きな記憶容量を持つため、高画質の動画や音声、大規模なソフトウェアなどを保存するのに適しています。DVD-ROMは、記録方法は読み出し専用メモリなので、一度記録したデータは書き換えることができません。そのため、主にデータの配布や保存に利用されています。

パソコンでの利用

机の上のパソコンで、箱に入った平たい円盤、DVD-ROMを使うことができます。多くのパソコンには、このDVD-ROMを読み込む装置DVD-ROMドライブが最初から付いています。パソコンを動かすための基本的な指示である基本ソフトや、色々な作業を行うための応用ソフトをパソコンに取り込むときによく使われています。

DVD-ROMの中には、色々な種類の情報を入れることができます。例えば、映画やドラマなどの動画や、音楽を保存して、パソコンで再生することもできます。DVD-Videoという形式で記録された映画は、高画質で迫力のある映像を楽しむことができます。

最近は、青色の光線を使うブルーレイディスクや、小さな指のような形をしたUSBメモリが普及してきたため、DVD-ROMを使う機会は以前と比べると減ってきています。しかし、DVD-ROMは今でも多くのパソコンで使うことができるので、古い映画のDVDなどを見る際には役立ちます。

DVD-ROMドライブは、DVD-ROMを読み込むことはできますが、書き込むことはできません。書き込み可能なDVDディスクに情報を記録したい場合は、DVD-RやDVD-RW、DVD+R、DVD+RWなどの形式に対応したドライブが必要になります。これらのドライブは、DVD-ROMを読み込むだけでなく、対応する形式のDVDへの書き込みも可能です。パソコンによっては最初からこれらのドライブが搭載されているものもありますが、搭載されていない場合は別途購入して取り付ける必要があります。用途に合わせて適切なドライブを選ぶことで、より便利にパソコンを使うことができるようになります。

ゲーム機での利用

娯楽機器である家庭用ゲーム機においても、光ディスクであるDVD-ROMはゲームの情報を記録する記憶装置として広く使われてきました。特に、西暦二〇〇〇年代に発売された「プレステ２」や「エックスボックス」、「ウィー」といった家庭用ゲーム機では、DVD-ROMを使うことで、それまでの記憶媒体よりも多くのゲーム情報を記録できるようになりました。この大容量化によって、ゲーム画面の表現力を高めたり、複雑なゲームの仕組みを作ったりすることができるようになり、ゲームの世界は大きく進化しました。例えば、広大な仮想世界を自由に探索できる冒険ゲームや、緻密に描かれた登場人物たちが織り成す物語を楽しむロールプレイングゲームなどが、DVD-ROMの登場によって実現可能になったのです。

近年では、DVD-ROMよりもさらに多くの情報を記録できるブルーレイディスクや、インターネットを通じてゲーム情報を直接入手できるダウンロード販売が普及してきました。そのため、ゲーム情報を記録する手段としてDVD-ROMが使われる機会は減ってきています。しかし、過去に発売されたゲームソフトを楽しむためには、今でもDVD-ROMを読み込む装置が必要な場合があります。つまり、過去のゲーム資産を遊ぶためには、DVD-ROMという記憶媒体とその読み込み装置が今でも重要な役割を担っていると言えるでしょう。また、中古ゲーム市場では、DVD-ROM形式のゲームソフトが今もなお流通しており、手軽に過去のゲームを楽しむ手段として親しまれています。このように、DVD-ROMはゲームの歴史を語る上で欠かせない存在であり、その役割は現在でも一部で継続しているのです。

動画配信との関係

今ではどこにいても、手軽に動画を見ることができるようになりました。パソコンや携帯電話で、映画やドラマ、アニメなど様々な動画を楽しむことができ、インターネットにつながっていればいつでもどこでも好きな時に見ることができます。このような動画配信の広がりは、インターネットの普及と回線速度の向上によって後押しされました。以前は、映画やドラマを見るためには、レンタル店へ出向いたり、DVDやブルーレイディスクを購入したりする必要がありました。しかし、動画配信サービスの登場により、場所や時間を問わずに動画を楽しむことができるようになったのです。

一方で、DVDやブルーレイディスクにも、動画配信サービスにはない良さがあります。例えば、インターネットにつながっていなくても見ることができるという点です。飛行機の中や、インターネットの接続が不安定な場所でも、好きな映画を楽しむことができます。また、画質の面でもDVDやブルーレイディスクは優れていると言えます。動画配信サービスは、インターネットの回線状況によって画質が低下することがありますが、DVDやブルーレイディスクであれば、常に高画質な映像を楽しむことができます。さらに、特典映像や解説書などが付いていることもあり、作品の世界をより深く楽しむことができます。

このように、動画配信サービスとDVDやブルーレイディスクは、それぞれに異なる特徴を持っています。動画配信サービスは手軽さが魅力であり、DVDやブルーレイディスクは画質の良さや安定性、コレクターズアイテムとしての価値などが魅力です。今後、それぞれの需要は変化していく可能性がありますが、しばらくの間は、動画配信サービスとDVDやブルーレイディスクは共存していくと考えられます。自分のライフスタイルや好みに合わせて、上手に使い分けていくことが大切と言えるでしょう。

将来の展望

情報の記録技術は常に進歩を続け、たくさんの新しい方法が生まれています。動画や音楽を楽しむための青い光を使う円盤や、インターネット上に情報を置く場所など、便利な仕組みにより、昔ながらの銀色の円盤（DVD-ROM）を使う機会は減ってきています。しかし、すぐに全く使われなくなるわけではありません。DVD-ROMは今でも多くの機械で使うことができ、手軽で扱いやすい記録方法として、まだまだ活躍の場があると考えられます。

特に、インターネットに繋がりにくい場所や、繋がなくても使えるようにしておきたい情報がある場合には、DVD-ROMはとても便利です。大きな情報を持ち運ぶのにも役立ちます。例えば、山奥の小屋で過ごす時や、大切な資料を安全に保管したい時など、インターネットに頼らずに情報にアクセスできるDVD-ROMの良さが改めて見直されるでしょう。また、過去に作った資料や思い出の画像などを残しておく方法としても、DVD-ROMは重要な役割を持ち続けます。何年も前の記録も、きちんと保管しておけば、DVD-ROMで読み出して、いつでも見返すことができます。

もちろん、これから先ももっと容量が大きく、読み書きが速い新しい記録技術が生まれるでしょう。しかし、DVD-ROMは壊れにくく、長く保存できるという特徴を持っています。そのため、新しい技術が出てきても、特定の目的のためにDVD-ROMが使われ続けるはずです。信頼できる記録方法として、一定の需要は残り続けると考えられます。気軽に使える点も、DVD-ROMの魅力の一つです。新しい技術を使いこなせない人でも、DVD-ROMなら簡単に情報を記録し、再生することができます。このように、DVD-ROMは様々な利点を持っているため、将来も特定の分野で活躍を続けると予想されます。