Windows RT：軽快なタブレット体験

Windows RT：軽快なタブレット体験

概要

「概要」では、マイクロソフトが開発した持ち運びできる板状のコンピューターに特化した基本的な仕組みであるウィンドウズアールティー(Windows RT)について説明します。この仕組みは、二〇一二年にマイクロソフトから発売された「サーフェス」という板状のコンピューターに初めて搭載されました。手軽に持ち運べるように軽く、使いやすい大きさに設計されています。

従来のパソコンで使われていたウィンドウズとは違い、ウィンドウズアールティーは、携帯電話や小型のコンピューターで使われているアームアーキテクチャという仕組みを持つ処理装置に合わせた作りになっています。そのため、電気をあまり使わずに長時間使えるという利点があります。操作方法はウィンドウズ８とよく似ていますが、いくつか異なる点もあります。

一番大きな違いは、従来のパソコンで使われていたウィンドウズのプログラムは動かないということです。ウィンドウズストアという場所から提供されるアプリだけを使うことができます。このことが、ウィンドウズアールティーがあまり普及しなかった理由の一つです。ウィンドウズアールティーは、持ち運びやすさ、電池の持ち、そして直感的な操作を重視して作られました。しかし、従来のウィンドウズのプログラムが使えないという制限は、多くの利用者を遠ざけてしまう結果となりました。

ウィンドウズアールティーは、新しい時代の持ち運びできるコンピューターの仕組みとして期待されましたが、その利用範囲の狭さから、広く普及するには至りませんでした。マイクロソフトはその後、パソコンと板状のコンピューターの両方に対応したウィンドウズ１０に移行し、現在に至ります。ウィンドウズアールティーは、マイクロソフトの製品開発の歴史における一つの転換点として、モバイルコンピューティングの可能性と課題を浮き彫りにしたと言えるでしょう。

登場の背景

二〇一〇年代初頭、薄くて軽い携帯情報端末の需要が急速に高まっていました。当時、果物の名前を冠した米国企業の製品が市場を席巻していました。この状況を打破するため、窓辺の事務作業場という社名の米国企業は、新たな戦略を打ち出しました。それは、既存の事務作業用組み込み手順を携帯情報端末向けに最適化した、窓辺組み込み手順 実行時版の開発です。この実行時版は、当時普及し始めていた省電力設計の演算装置構造を採用することで、薄くて軽く、電池持ちの良い携帯情報端末を実現することを目指していました。この演算装置構造は、従来の複雑な演算装置構造に比べて消費電力が少なく、携帯情報端末に最適でした。窓辺の事務作業場にとって、窓辺組み込み手順 実行時版は携帯情報端末市場への本格的な参入を意味する重要な製品でした。そして、この製品を通じて、利用者に新たな利用体験を提供することを目指していました。この新たな利用体験とは、いつでもどこでも気軽に事務作業ができる環境の実現でした。従来の事務作業用組み込み手順は、机の上の据え置き型情報処理装置で利用することが前提でしたが、窓辺組み込み手順 実行時版は、携帯情報端末でも快適に利用できるよう設計されました。これにより、利用者は場所に縛られることなく、いつでもどこでも事務作業を行うことができるようになりました。窓辺の事務作業場は、窓辺組み込み手順 実行時版を通じて、携帯情報端末市場に新たな風を吹き込み、利用者の働き方を大きく変革しようと試みました。この製品は、同社の携帯情報端末戦略における重要な一歩となりました。

特徴と機能

窓辺の光景を意味する名を持つ、この技術は、触れるだけで操作できる滑らかな画面を通して、新たな使い心地を提供しました。指先で画面に触れることで、まるで絵を描くように、直感的に機器を扱うことができました。これは、それまでの机の上で、箱型の機械と向き合うのとは大きく異なる、新鮮な体験でした。

この技術の中心となる場所、言わば情報の集まる広場のような場所からは、様々な道具を手に入れることができました。眺めるだけでも楽しい様々な道具は、世界中の人々が作り、提供したものでした。その中には、世界と繋がるための糸口となるものや、大切な人へ思いを伝えるための羽根ペン、思い出を絵巻物のように保存し、振り返るためのものなど、多種多様なものが揃っていました。これらの道具は、必要な時にいつでも、簡単に手に入れることができました。

加えて、書類を作成するための道具一式も、最初から備え付けられていました。文章を美しく整える筆、計算を素早く正確に行う算盤、思いを図形や絵で表現する描画道具など、仕事で必要な道具は全て揃っていました。これらの道具は、以前から使い慣れたものとよく似ており、すぐに使いこなすことができました。

しかし、以前の技術で使っていた道具の中には、この新しい技術では使えないものもありました。これは、まるで古い鍵が新しい扉を開けられないのと同じです。使い慣れた道具が使えないということは、以前の技術に慣れ親しんでいた人々にとっては、大きな不便となりました。新しい技術は、誰もが簡単に使えるように設計されていましたが、以前の技術との繋がりを断ち切ることで、新たな使い心地を実現したのです。そのため、どちらの技術も使いこなしたい人にとっては、難しい選択を迫られることになりました。

メリット

軽くて電池が長持ちするのが一番の特長です。小さな電子部品を組み合わせた、消費電力の少ない設計のおかげで、長時間使っても電池がすぐになくなる心配が減りました。

誰でも使いやすいように、見た目や使い方は、広く使われているパソコンの表示画面とほとんど同じです。そのため、すでにパソコンを使っている人なら、新たに覚え直す手間がかかりません。すぐに使い始めることができます。

さらに、文書を作るための道具も、最初から備わっています。そのため、別途費用をかけて購入する必要がなく、買ったその日から書類や資料作りを始められます。これは、家計にも優しい点です。

特に、持ち運びながら様々な場所で使う人にとって、これらの利点は大変ありがたいものでした。出先での作業や、移動中のちょっとした空き時間にも、気軽に使えるのが魅力です。また、電池の持ちが良いため、電源を探す手間も省けます。

このように、手軽に使える、電池が長持ちする、文書作成ソフトが最初から使えるといった利点が、多くの人の注目を集めました。特に、常に持ち歩く相棒として、頼りになる存在でした。

デメリットと課題

ウィンドウズ アールティーには、いくつか弱点や解決すべき問題がありました。もっとも大きな欠点は、従来のパソコンで使われていたウィンドウズのソフトが使えないことでした。多くの人は、使い慣れたソフトをタブレットでも使いたいと思っていましたが、ウィンドウズ アールティーではそれが叶いませんでした。たとえば、仕事で使う表計算ソフトや文書作成ソフトなどが使えないため、パソコンと同じように使うことができませんでした。

また、ウィンドウズ アールティー専用のアプリストアで提供されているアプリの種類も限られていました。パソコン版のウィンドウズでは数多くのソフトが利用できましたが、ウィンドウズ アールティーでは選択肢が少なく、やりたいことができない場合もありました。ゲームや便利な道具のようなアプリも少なく、パソコンに比べてできることが限られていました。これらの制約は、ウィンドウズ アールティーが広く使われることを阻む大きな原因となりました。

加えて、ウィンドウズ アールティーを搭載した機器の種類も少なく、お店で売られている数は限られていました。パソコンは様々な会社から多様な機種が販売されていましたが、ウィンドウズ アールティーの場合は選べる機種が少なく、自分にぴったりの一台を見つけるのが難しかったです。そのため、市場であまり注目を集めることができませんでした。

これらの弱点や課題が積み重なった結果、ウィンドウズ アールティーは広く普及するには至りませんでした。使い慣れたソフトが使えないこと、アプリの種類が少ないこと、選べる機種が少ないことなど、ユーザーにとって魅力的な点が少なかったことが原因と言えるでしょう。今後の技術開発においては、これらの点を改善していく必要があると考えられます。

その後の展開

窓辺の景色という名前の持ち運びできる機械に搭載された特別な機械仕掛けは、あまり世の中に受け入れられませんでした。思うように広まることなく、作り手はとうとう開発をやめてしまったのです。その後継として発表された景色２も、同じ機械仕掛けを少し改良したものでしたが、やはり評判は芳しくありませんでした。

この出来事は、作り手にとって大きな学びとなりました。何が足りなかったのか、何が求められていたのかを真剣に考え、次の景色１０の開発に活かすことにしたのです。人々は持ち運びできる機械でも、据え置き型の機械と同じように様々な作業をしたいと考えていることに気づきました。そこで、景色１０では、据え置き型と持ち運びできる型、両方の操作方法を取り入れることで、より多くの人々の希望に応えられるように改良しました。

景色１０は、一つの機械仕掛けでどちらの型の機械にも対応できるという画期的なものでした。それまでの景色は、据え置き型と持ち運びできる型でそれぞれ別の機械仕掛けを用意する必要がありました。この変化は、人々にとって大きな利便性をもたらし、様々な作業を一つの機械でこなせるようになりました。例えば、家では大きな画面につないで細かい作業をし、外出先では小さな画面で手軽に情報を確認するといった使い方ができるようになったのです。作り手は、この経験を通して、人々の声に耳を傾けることの大切さを改めて学びました。そして、常に変化する人々のニーズに応えるために、技術の進歩を続けなければならないという決意を新たにしました。